这天，太宗照着王着为他准备的帖子，临摹了几个时辰，仍不得要领。不是字形无锋，就是字的骨架零乱，气得他摔笔扔砚，一个人独自生闷气，有心打退堂鼓。他试探地问王着：“王爱卿出身书法世家，你们王家代代都出书圣，有没有传世的书法秘诀？”王着胸有成竹地答道：“有啊！”太宗转忧为喜：“好，你有书法秘诀就好，来，来，来，快将秘诀给朕。”王着惊讶地问道：“圣上无见过秘诀？”“没有啊！”王着生气了，大声叱责内侍太监道：“我早就让你将书法秘诀交给万岁爷，为啥迟迟不交？”
太宗喝道：“你这奴才，竟敢私藏王大人的书法秘诀，害得朕盲人瞎马走围城—尽碰壁。快交出秘诀，朕饶你小命！”小太监吓得屁滚尿流，“扑通”一声跪在地上直叩头，“皇上……王大人……这书法秘诀……”“快说，在哪里？”“奴才不知，这两天，王大人只叫奴才备口大瓷缸，缸内盛满清水，并未给什么秘诀。”太宗又迫不及待地问王着：“王爱卿，你的秘诀到底在哪里？”
王着不慌不忙地指着宫殿里一口盛满清水的大瓷缸，笑道：“圣上，那秘诀就藏在这口瓷缸里，您只要用瓷缸里的水研墨，水干则秘诀自现。”
太宗望着大瓷缸愣了一会儿，接着恍然大悟。
三、舍命诲君
一年后，宋太宗文字功底和书法水准大有长进，常常拿着自己写的字自我欣赏，自我陶醉。他花了几天工夫，精心地写了一幅蝇头小楷，喜滋滋地送给王着，想让王着赞美一番。可那王着看后不但没有赞扬，还挑了一大堆毛病。
王着毫不留情的批评使太宗感到很不自在，他不相信自己的字就这么一无是处。他耐着性子，将字从头到尾，仔仔细细地检查了一遍，一下子像霜打的茄子—蔫了，不得不服了这口气。从此，太宗再也不敢轻易卖弄了。
转眼过了3年，太宗的书法趋于成熟了，他又花了几天工夫写了一幅行书条幅送给王着，心想，这一次看你王着有何话说。没想到王着看了还是直摇头，“功底不足，欠火候。”太宗真的发火了，气得拔出剑来，剑尖直戳到王着的咽喉，大怒道：“你这个酸秀才！屡次看了朕写的字都要在鸡蛋里挑骨头，故意找朕的茬子！宫廷内外人人都夸朕的书法天下第一，却被你贬得分文不值，你是何居心？”
王着脸不变色心不跳，从容地道：“圣上的书法被人捧为天下第一并不奇怪。如果圣上的墨迹不署名、不盖印，混入千万墨迹中，会有人夸吗？”王着顿了一下，又道：“我若昧着良心说几句恭维话，讨你一时喜欢，日后圣上的墨迹将会遗臭万年，后人就会骂我王着是奸猾小人。”太宗听了王着的一席话，如梦方醒。
四、御封严师
打这以后，宋太宗像变了个人一样，变得谦虚谨慎了。有空就攻书习字，再也不许人夸他，不向人炫耀了。他用干了一缸一缸水，磨穿了一台一台砚，写秃了一支一支笔。
有一天，太宗下旨，要王着搜集天下书法精品，王着遵旨照办。他在鉴赏众多的书法精品时，发现了一幅水平极高的书法条幅。这条幅未署名，未盖印，王着端详了很久，从字形到笔锋似曾相识，他认定这是当今皇上的手迹。
王着取了官印，去见太宗。太宗惊问：“王爱卿，匆匆求见朕有何急事？”王着掩饰不住心中的喜悦之情：“圣上的文字功力已至佳境，今日一是来祝贺，二是来辞官，圣上的书法非我能再评点了，您另请贤能吧。”王着说着，将官印呈上。
太宗一听，连忙下座，将官印还给王着，无比激动地说：“当初若不是爱卿严加鞭策，哪有朕的今日，你是严师啊！”太宗挥毫泼墨，即席书写了“严师出高徒”5个龙体大字赐予王着。