清朝时，海曲县有一个驴子（方言，指靠驴驮运货物赚运费的人）叫刘大山。这天，刘大山接到了一个活儿—城里德隆粮店的王老板让他从三百余里外的五莲县驮回一千斤小麦，给的价钱还算公道。于是刘大山给那头黑驴喂饱料后，就高高兴兴地启程了。
到了五莲县，刘大山将小麦搬上车后已到下午，因为惦念家中的妻儿，他连午饭都没顾上吃，就即刻往回赶。
当驴车来到一个叫山神崖的地方时，天色已晚，这个地方地势险峻，又是上坡路，刘大山小心翼翼地往前赶车。忽然，他模模糊糊地看到不远处有位老汉躺在地上，刘大山赶紧“吁”了一声，那听话的黑驴顿时停住了脚步。
刘大山正想上前看看那位老汉，三年前的场景一下子闪现在他的脑海中：那天他去奎山砍柴，刚到山下就看到一位老伯晕倒在山脚下，满身是血。离老伯不远处有一个药篓子，看来是采药时不小心从山上滚下来的。见此情景，刘大山连斧头、绳子都不要了，赶紧背起老伯往镇里的药铺赶。刘大山体格健壮，从奎山到镇上足有十里路，他只用了半炷香的时间就到了。
老伯得到了及时的救治，保住了性命。刘大山松了一口气，问了老伯的住址，然后又通知了老伯的家人，让他们来接老伯回家。令刘大山万万没想到的是，老伯的家人来到药铺后，非说老伯是刘大山推下山的，要他赔钱。而老伯摔糊涂了，也说是刘大山推了他。刘大山百口莫辩，只好自认倒霉，赔了一大笔钱。
一想到这儿，刘大山叹道：“多一事不如少一事，我可不能再做那样的憨头！”于是他喊了一声“驾”，同时把缰绳往一边扯，黑驴领会他的意思，绕过老汉离开了。
这时，天空中忽然飘起了雪花，而且越下越大。刘大山的心里有两个声音在斗争，一个声音说：“老人家昏倒在那里，如果我不救他，他肯定会被冻死，我得救他！”另外一个声音则说：“想想三年前救人的后果，我不能救他！”
最终，刘大山还是喝住黑驴，带着水囊下了车。他紧走几步来到老汉身边，老汉早已不省人事。刘大山蹲下身子，探了一下老汉的鼻息，发现还有呼吸。他赶紧用大拇指掐老汉的人中，接着又撬开老汉紧闭的嘴巴，给他灌了一点水，老汉“嗯”的一声，缓缓地睁开了眼。
刘大山问：“老人家，您这是怎么了？”老汉说他是一个樵夫，在这山里砍了半辈子的柴，上午他砍了些柴，想到山下卖掉换一点油、盐。没想到他走到这里时被一块落石砸中，就起不来了。老汉向好几位过路的人求救过，都没有人搭理他，最后他气息微弱，慢慢地就不省人事了。
老汉对刘大山感激不尽，说要不是他，自己就死在这里了。刘大山说：“您太客气了，这是我应该做的。”老汉说：“你是个好人啊，可我虽然醒了，但腿脚却不听使唤了。如果我继续待在这里，恐怕熬不过今晚了。”
既然已经救了老汉，那就好事做到底，最后刘大山还是决定送老汉回家。刘大山将黑驴拴住后，背起了老汉，朝他指的方向走去。
老汉的家在半山腰上，那是一间完全用石头垒成的小屋子。老汉的家中有个土造的大火炉，旁边堆着一些劈好的木柴，刘大山把老汉放在屋里的土炕上，赶紧把炉子生着。炉火烧得正旺，老汉指点着刘大山从一个口袋中掏出一些黑豆，在火炉上煮。
老汉慢慢爬起来，从一个葫芦里倒出一碗酒，递给刘大山，说：“小伙子，先喝一碗我酿的玉米酒驱驱寒吧。”刘大山谢过，一饮而尽。没过多久，刘大山就觉得有一股暖意冲向腹中，接着向全身散开。真是好酒啊，不一会儿，刘大山全身就暖和了。
酒足饭饱后，赶了一天车的刘大山靠在暖暖的火炉旁和老汉聊天。忽然刘大山觉得眼皮发沉，像灌了铅一般，接着身子一歪就睡着了。
第二天醒来的时候，已经是晌午，阳光暖暖地照在刘大山身上。刘大山睁开眼，猛然发现自己躺在一间石头屋里，什么火炉、土炕、老汉……都不见了踪影。刘大山忽地坐起来，环顾四周，发现这间石头屋的北面供着一个泥塑，那模样像极了昨晚自己救的老汉。
这是怎么回事？难道是自己昨夜做的一个梦？刘大山咕哝着走出了石头屋，却见屋子上方写着三个大字：山神庙。
昨夜的雪下得很大，足有半米多深，刘大山深一脚浅一脚地走了大约一炷香的时间才到了昨夜停车处。不光他的驴车在那里，那里还停了好几辆驴车和马车。刘大山上前询问出了什么事，一个马车夫说：“昨天夜里，前面的盘蛇崖发生雪崩，听说埋了十几个人和五六辆驴车呢！”刘大山又问是昨夜什么时辰的事。有知情人说，大约是二更时分。刘大山算了算时间，如果昨日不是因为救助老汉耽搁了，那么二更时自己的驴车正好行到盘蛇崖。
“好人终有好报啊！”刘大山感慨不已，朝着山神庙的方向恭恭敬敬地鞠了三个躬。