如果慈禧邀请谁去宫里看戏，那他的好运就来了。可是，当幸运之神降临的时候，陕西提督雷正绾仅仅狂喜了两分钟，便陷入了漫长的苦恼，竟然愁得失眠。
说起来简直可笑，原来，同帝国的许多官员一样，雷正绾也是个瘾君子，烟瘾之大，到了烟枪不离手的程度。只要离开鸦片一会儿，他就鼻涕与眼泪齐飞，浑身瘫软无力，什么事也干不了。
要命的是，宫里有宫里的规矩，不可能考虑雷正绾的生活习惯。演出时长是每回6小时，中间不休息，只是每小时送一回茶，这是百年传统。因此自打接到老佛爷的请柬，又说要连看三天，雷将军思想斗争异常激烈：去，还是不去，这是个问题！
去吧，作为离开大烟就没法活的资深烟枪，三天端坐18个小时，这可怎么熬？
不去吧，老佛爷是当今朝廷实际上的一把手，如果给脸不要，不要说进步了，就是眼前的荣华富贵能否保住，都是个问题。
去吧，就怕小命要完！自从英夷用黑乎乎的鸦片撬开国门，逼迫清朝政府签订了《中英南京条约》，大清一下子成了穷国、病国，朝廷不得不加大禁烟力度，各级官员吸食鸦片，不仅仅是生活作风问题，首先是政治问题。当年道光爷颁布的《钦定严禁鸦片烟条例》，明确规定官员违犯比照百姓罪加一等。
秘书都是聪明人，看到领导不吃不喝不出房间，便对老板耳语了一番：我有个朋友在里面当太监，他说……
雷正绾听罢，腾地跳了起来，吼道：“什么？他当我是冤大头？”
秘书很冷静：“您别生气，凡是能用钱解决的都是小问题。”
雷正绾在房间里转了几圈，思想就通了。
演出开始了。
雷正绾发现，看戏的王公大臣们居然像约好了一样，纷纷吞云吐雾，就像在自家客厅一样自如。
原来上面一再重申的那些规矩，在这里啥也不是啊！雷正绾悬着的心彻底放了下来，感觉好极了，演员们的演出也显得精彩了。
正寻思着，烟瘾迅猛来袭，情况刻不容缓。我的烟呢？我的烟呢？于是口水、鼻涕、眼泪都来报到，身子歪斜得快坐不住了，禁不住左顾右盼起来。
“老爷，您的茶！”
一个笑眯眯的小太监及时出现，谦恭地给雷正绾送上茶来，顺手放下三枚烟泡。每过一个小时，笑眯眯的小太监就过来一回，一个晚上来了6回。原以为异常痛苦的三天，就这样轻松愉快地度过了。
当然，世界上没有免费的烟泡。小太监每送一次记账1000两，三天送了18次，总计1.8万两白银！离京之前，雷正绾通过秘书，痛痛快快地一次性付清了债务。
据说，雷将军这次看戏的时间是1880年，距离鸦片战争爆发40年了。清政府为了救自己的命，在禁止鸦片进口的同时，试图用严格的法律制度约束各级官员。可是，这项国策实施了40年，鸦片反而蔓延到了全社会、各阶层。战后，朝廷这边下决心狠刹歪风，那边沾染毒瘾的官员数量不降反升。“鸦片盛行，官署上下几于无人不食，公门之中，几成烟窟。”还有人用数字入诗写道：一进二三堂，床铺四五张，烟灯六七盏，八九十支枪！