赵石闻声，不由打了个寒噤，急忙祷告：“上苍……保佑，逢凶……化吉！”
吴老八只得上前一把搀住他：“慢慢走吧！”岂料，话音刚落，赵石仿佛脚下抽了筋似的，“咕咚”一声，跌坐在地上。吴老八咬紧牙关，用尽力气，还是拉不起他。最后，只得叹了口气：“歇一阵再上路吧！”
又谁知，赵石往地上一躺，再也起不来啦。双腿伸得笔直，浑身轻飘飘的，可心里还是明白：“病来如墙倒。这怪症来得太突然了，莫不是……”他不敢再往下想了。
吴老八见状，惊得手足无措，失声呼叫起来：“赵石，好孩子，你要挺住啊！要是万一有个三长两短，我怎么向你家里人交代呢？”
赵石闻言，鼻子一酸，两颗泪珠也不由夺眶而出。家中上有老下有小，要是万一自己有个好歹，岂不要毁了全家！想到此间，这后生子更加心如刀绞。“不，我不能死！我还年轻！”他挣扎着，竭力想坐起身子，可是怎么也无力行动啊！
吴老八紧紧握着赵石的双手，颤抖着呼唤道：“孩子，孩子，不怕一万，就怕万一，看样子你这病可不轻啊！有什么话，先交代一下吧！”
赵石闻言，脑子里“嗡”的一阵，满脸珠泪滚滚，嘴唇翕动了几下，哽咽着道：“我……舍不得死……”
吴老八摇摇头，凄楚地叹道：“谁舍得死呢？可阎王要你三更死，不能留人到五更啊！看样子，你是不是做了什么亏心事？”
“亏心事？”赵石又打了个寒噤，竭力避开吴老八的目光，心里却鼓捣开了：“难道真有什么报应？”
“天啦！”吴老八突然仰天长啸一声，悲愤地大声叹道：“我们叔侄俩究竟干了什么亏心事啊！为什么一个无端毁了巨款；一个突然身患怪病，生死未卜……”叹罢，又双手抱头，呜呜呜地痛哭起来。
这凄惨的哭声，像一把把刀子似的直戳赵石的心房。他脑子里又在嗡嗡直响，呼吸也有点急促了。难道自己真的要离开这个世界了？难道八叔真的要为自己的灵魂祷告吗？这是一位心地多么善良的老人啊，我可不能有愧于人家……赵石的心口开始哆嗦起来。赵石似乎费了很大劲才下定了决心，无力地摇了摇吴老八的手，当对方的视线重新落到他的脸上时，他才轻轻地吐出了一句话：“八叔，你那……银票……没……没烧掉！”
“啊！”吴老八浑身一颤，简直怀疑自己的耳朵，急忙又补了一声，“真的？”
赵石微微点了点头，断断续续地说下去：“我打酒回来，看见……藏包，半夜醒来，我掏出银票，塞进一些……废纸，我欺骗了……你老人家……”
“那银票现在藏在哪里？”吴老八的脸色倏地变得十分难看起来。那双悲愤的目光，像刀子般直刺赵石的五脏六腑。
赵石似乎胆怯了，不敢正视这严厉的目光，将头一歪，躲过一旁，像蚊子似的说：“藏在……那屋后的樟树正中……的树洞里。”
“这么说，你准备过几天独自返回来，再取走这钱，是吗？”吴老八义愤填膺，厉声斥道。
赵石一声不吭，紧闭双眼，两颗浑浊的泪珠又挤了出来。
吴老八余怒未消，指着赵石数落个痛快淋漓：“好你个小子，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。想不到你竟是这样一个见利忘义，卑鄙的小人！你以为我真的被你骗到底了？笑话！第二天，我静下神来，仔细琢磨琢磨了你的一言一行，一举一动，觉得有点不对头；暗中又扒了被清出的灶灰，怎么也不像被烧的银票灰。这下可露出了你的马脚。但俗话说，捉贼拿赃。我寻思，没查到证据，你小子是决不会痛快承认的。所以，今天才略施小计，暗中在你碗中下了药……”
“啊？”赵石闻言，倏地睁大了双眼，惊慌地望着吴老八，嘴唇嚅动着，“八叔你……想要了我的命啊！”
吴老八冷冷一笑，鼻孔里狠狠地哼了一声：“我才没你这副卑鄙龌龊的心肠哩！八叔给你下的是‘五更追魂药。还好，你小子良心未灭，总算浪子回头认了错，我也不再折磨你了！”边说边从腰间的布兜里掏出几片叶子，用巴掌揉成一团，命令道，“张开嘴，吞下去！”
赵石余悸未消，惊慌问道：“这是啥草药？”
吴老八瞧着这副熊样子，又好气又好笑，狠狠地说：“还魂草！”
“还魂草？”赵石嘴一张，那草叶团便给塞进去了。他只得嚼了几下，吞下了肚。不消片刻，身上顿觉舒服起来，慢慢地又能坐起身子来了。
吴老八见状，冷冷吩咐道：“等会儿恢复了力气，你自己下山去吧！我不能再奉陪了！”
“八叔，你……”赵石还想说什么，可吴老八早已扭转身子，大踏步地进山去了。