一、皇帝要选美
人们对历史上赫赫有名的贞观天子唐太宗并不陌生吧!唐太宗登基之初,正值国家初建不长时间,百废待兴,需要下大力气治理才能走上富强之路。然而就在唐太宗一次上早朝时,却意外地宣布要从民间选取美女100名。此令一出,立即在文武百官中掀起了不小波澜。
以兵部尚书侯君集为首的不少官员为迎合皇帝,纷纷点头表示赞同说:“如今四海安定,国家统一,陛下作为一国君主,完全有权利选纳美女入宫,以显示皇室的威严与尊贵。”不料有一个叫魏征的官员大喊一声:“陛下不可!”随着喊声,魏征分开人群来到唐太宗面前,用坚决反对的口气陈述道:“侯君集等人的言论纯属误国之道,万万不能听从。另外也请陛下收回旨意,打消选美的念头。”
谁知唐太宗一反常态地沉下脸来:“大胆魏征!关于选美之事,朕已经同宰相房玄龄商量过,连宰相大人都毫无意见,你有何资格在这里横加反对!既然你敢当面顶撞,就表明犯下欺君之罪,不过看在你为大唐江山社稷忠心耿耿的份上,今天饶你死罪,但是要罚你完成一项任务。”唐太宗说到这里,郑重吩咐道:“魏征,朕命令你必须在长安城内外进行访察,选拔出长相出众的美女100名。如果完不成任务的话,小心性命!”说完把宽大的袍袖一抖,退朝回了后宫。
见到唐太宗头也不回地离开,魏征直呆呆怔在原地,半晌也没能回过神来。他心中暗想:自己跟随唐太宗有几年时间了,从没有见过这位勤勉治国的皇帝有过任何迷恋声色犬马的奢侈举动,今天这是怎么了,难道皇帝吃错了药不成?
就在魏征百思不得其解之时,侯君集走过来拍了拍他的肩头,一脸阴险地笑道:“替主分忧是我们作为臣子应尽的义务,所以此次选美的任务就有劳魏大人了。”
望着侯君集得意离去的背影,魏征忍不住狠狠啐了一口:“呸!别看你头上戴着兵部尚书的乌纱帽,实则就是一个溜须拍马阿谀奉迎的小人!”
魏征回到自己府中,郁闷得茶饭难咽。就在这时,有家人来报,说是宰相房玄龄前来拜访。魏征一听,顿时气不打一处来。因为正是这个房玄龄,身为国家的股肱之臣,不但不劝阻唐太宗的荒唐举动,反而同皇帝一个鼻孔出气,居然同意在民间选美。若是皇帝和宰相如此行事,大唐朝还能长治久安吗?
不过令魏征感到诧异的是,两个人一见面,房玄龄就先屏退身边的其他下人,然后笑吟吟地拉起魏征的手:“我是承蒙皇上的嘱托,特意前来向你说明情况的。”见魏征丈二和尚摸不着头脑,房玄龄就把唐太宗的苦衷和盘托出:“魏大人有所不知,现在边关形势十分吃紧,东北有高丽,北部有突厥,西部有吐谷浑和吐蕃,西南部有六诏,这些周边民族对我大唐朝虎视眈眈,而我们英明的太宗皇帝想集中力量发展生产,恢复社会经济,但是担心这些民族联手入侵中原内地,因此便打算效仿汉朝的和亲政策,挑选出民间美女嫁给各民族头领和贵族。这样既起到分化瓦解周边各民族的作用,又能笼络他们站到我们大唐朝一边来。”
魏征听完这番话,不禁难受地嘘了口气:“事情真相原来是这个样子啊,那么皇上为何不在早朝时把它说清楚呢?”房玄龄也跟着叹了一口气:“唉,你应该知道,咱们的皇上毕竟是个爱面子的人,如果当众挑明,不就被臣下讥笑为畏惧周边各民族,是个胆小如鼠的君主嘛!”
二、秘密去乡下
魏征送走房玄龄,思来想去仍然不能理解:嫁过去美女,难道人家就不联手了?恐怕只能助长那些民族头领的嚣张气焰罢了。就在这时,府门外传来一阵喧哗,原来是侯君集代表唐太宗前来正式颁布圣旨了,魏征只好迎出去跪下接旨。只见侯君集吊起公鸭嗓高声念道:“皇上有旨,命令魏征快快行动,一个月内必须完成选美任务,并同时将选取的民间美女绘成《百美图》,以供皇上查看。”
侯君集颁完圣旨,有意拿出一把宝剑在魏征面前晃了晃:“瞧吧,这是皇上特意交给我的尚方宝剑,让我拿着它监督魏大人是否尽职尽责完成选美任务,如果……”侯君集说到这里有意顿了顿,语气里满是威胁,“如果魏大人敢违抗君命的话,我这口宝剑可有先斩后奏的权力哟!”