魏征尽管一百个不愿意，但是君命难违，再加上侯君集这个瘟神跟着施加压力，只好按部就班去做。别说，经过一番奔走巡察，倒也选了不少美女。可是就在这天，魏征正坐着大轿走在街上时，忽然有多人跪在地上拦轿喊冤。魏征一愣，赶紧叫手下差人把喊冤者带到面前问话。
一个年迈苍苍的老者首先悲苦地陈述道：“我夫妇俩老来才得了一女，本想招个养老女婿安度残年。没曾想女儿被选中，这等于绝了我们二老的活路，请大人开恩放还我女儿吧！”旁边还有另一个青年磕头如捣蒜，说他已经同未婚妻定好了新婚吉日，可是偏偏未婚妻也被选中。如今面临着生离死别，自己都不想活在这个世上了。
魏征听完人们诉说，心里一阵难受。如果老百姓知道他们的女儿其实并不是真正入宫，而是远嫁到遥远荒僻的蛮夷之地，岂不更加伤心欲绝。为安抚人们的情绪和怨气，魏征只好当场宣布：从今天起停止选美活动，所有选中的女孩一律放还各自家庭！老百姓们闻听顿时感激得涕泪横流，表示说皇恩浩荡，以后一定尽心竭力做好大唐朝的子民。
魏征回到府里，不禁又深深犯起愁来：自己擅自做主释放了所有美女，那么该怎么向皇上交差呢？他为此冥思苦想足足一夜未能合眼，等到第二天天明时，终于对手下差人叮嘱道：“从现在开始，你们一律跟我到乡下访察，不过所做之事要绝对保密，尤其不能让侯君集那个冤家对头知道。”
见到魏征天天带人往乡下跑，侯君集颇为纳闷，就拿着那口从唐太宗那里讨来的尚方宝剑前来催问：“听说魏大人总往乡下跑，不知是何用意呢？”魏征不卑不亢地答道：“我去乡下活动，就是为了更好地完成选美任务，至于具体详情没必要跟你汇报吧。”侯君集冷笑了几声：“反正只有一个月期限，到时不能拿出皇上索要的《百美图》，恐怕神仙下凡也保不了魏大人了！”
一个月的时间很快过去了，侯君集得意洋洋地找到魏征：“怎么样，100名美女凑够了吧？我来先验看一下。”不料魏征断然拒绝：“不行，这些美女是给皇上选的，你这个兵部尚书只是臣子，没资格验看。”侯君集被撞了一鼻子灰，忿忿地问道：“既然这样，我看看那幅绘制好的《百美图》总可以吧？”魏征还是摇摇头：“《百美图》也是皇家之物，只有皇上才能过目呢。”
侯君集气得吹胡子瞪眼：“我早就暗中派人监视，你并没有按照皇上旨意去民间选取绝色美女。我这就去告诉皇上，咱们俩就骑驴看唱本——走着瞧吧！”
三、《百美图》的真相
侯君集果真到唐太宗那里狠狠告了魏征一状。唐太宗闻听，马上下令让魏征前来复命。
魏征来到朝堂上，当着文武百官的面，不慌不忙地向唐太宗呈上《百美图》。当看到画上的人物头像时，不仅唐太宗脸色骤变，就连旁边侍候站立的太监也惊得面面相觑。因为《百美图》中所画的女子，容貌不是平庸就是丑陋。
“大胆魏征！真是吃了熊心豹胆，竟敢愚弄我这个皇帝。来人，立即把他绑出去斩首示众！”唐太宗龙颜大怒，把座下的龙椅拍得啪啪直响。见到魏征连呼冤枉，除了侯君集等少数几个素与魏征不睦的官员站在一旁看热闹外，大部分文武官员纷纷跪下求情。唐太宗只好下令把魏征放回来，余怒未消地问道：“魏征，你今日究竟冤在哪里，如果说得不好，朕是不会饶过你的！”
魏征擦了把汗，不过还是神色自若地答道：“《百美图》中，排在第一位的女子叫公孙芳，虽长相不佳，但有神女之称，能把诸子百家之书倒背如流……排在第二位的女子叫仇英，自幼苦学武艺，十八般兵器样样精通，而且熟读兵书，擅长操演阵法……”魏征一口气讲出了十多位女子的不凡来历后，问向唐太宗：“陛下，我们大唐朝初创不久，急需各种人才，特别是能够建功立业的巾帼奇才，所以您说说像画上的这些奇女子在治国安邦方面，究竟美不美呢？”
渴望人才的唐太宗这才顿悟，但是仍然面无表情地说道：“这100位女子虽然都是巾帼英豪，不过确实没有一个算是美女呢。”就在这时，侯君集趁机添油加醋：“陛下，魏征竟然拿选美之事当儿戏，应当予以重罚。”魏征白了侯君集一眼，继续解释道：“陛下，眼下对我们大唐朝来说，真正的美在于才美，您刚才夸赞她们都是巾帼英豪，巾帼英豪就是才美。您不但不奖励，还要重重处罚我，是何道理呢？”
唐太宗被这番话说得终于哈哈大笑：“既然巾帼英豪就是才美，那么魏爱卿，朕这就提升你为主管官员选拔的吏部尚书，并把选到的100名美女全都交给你，希望你能按才录用，让她们全部做官，以显示我大唐帝国的赫赫威望……”
大唐皇帝重用女子做官的消息，很快传到了周边各民族头领那里。他们不禁对唐太宗肃然起敬，认为大唐朝能知人善任，连女子都参与治国安邦大业，这样的国家一定会发展得越来越富强，所以同大唐朝作对下去是绝没有出路的。于是各民族头领纷纷派人与唐朝言和修好，还尊称唐太宗为英明的“天可汗”（意思是各民族共同的君主）呢。