一块绊脚石

这天早上,工部侍郎林允赶去上早朝。早朝早啊,天还没亮呢,可你也不敢晚到啊。他前脚刚跨进朝房的门槛儿,后脚就听到当值太监喊着说要上朝了。他转身出了朝房,等到大人们都走过去了,他这个小官儿才亦步亦趋地跟在后面。

正走着,忽然听到前面一声惊叫,接着就是“咕咚”一声闷响,然后又是一声惨叫。大伙儿忙着停住了脚步,询问着出了啥事,有人就说是礼部高尚书跌倒了,到现在还没爬起来。林允忙着凑到前面,果真见高尚书还倒在地上,正艰难地往起爬,可旁边那几位都老了,自己站着都成问题,也不敢去帮他。林允就过去扶起了高尚书,只见他被磕得不轻啊,额头上都渗出血来了。林允忙着掏出帕子给他擦去额头上的土和血,又按住,暂时止血。高尚书谢过了他,转身对后面的人说,这里有块绊脚石大家不要再绊到了。

林允低头一看,这才看得清楚,原来地上有一块不大不小的石头。那石头是青黑色的,天这么黑,高尚书眼神儿又不大好,没看到这块石头,这才绊了一跤。林允猫下腰去,两手抠住了石头,想把它挪到不碍事的地方,却听当值太监轻咳了一声,尖着嗓子说道:“皇宫里的东西,那也是说动就动的?”林允心头一凛,忙住了手。

来到金銮殿上,天色已然微明。待到百官们站好,小皇帝朱厚照就大咧咧地走了出来,坐到龙椅上。百官行礼毕,朱厚照忽然盯着高尚书,惊奇地说道:“高爱卿,你今天叩头好用力啊,把额头都叩出血来了。高爱卿对朕忠心无二,朕也不能无视。来,取100两黄金,赏给高爱卿。”太监马上取来百两黄金,送到了高尚书跟前。高尚书愣了片刻,然后就跪倒谢恩,理所当然地收下了这百两黄金。

林允本来是想参奏此事的,但高尚书接下金子,并不说明实情,他倒不好办了。他若说了,那不就反证高尚书说谎了吗?欺君之罪,那罪过可不轻啊。林允思前顾后,只得把到嘴边的话生生给咽了回去。

第二天早朝时,兵部赵尚书又被那块石头绊倒,摔了个嘴啃泥。这回他伤得更重,不光额头上磕出血来了,连嘴角边和颧骨上也磕破了。林允想过去帮他擦擦,高尚书却拦住了他,小声说道:“赵尚书这一跤像是故意摔的。你先不要管他,不然他会不高兴的。”林允忙停住了脚步。按理说也是,昨天早晨高尚书刚在这里摔倒了,谁都知道这里有块绊脚石,走到这里会分外小心,赵尚书怎么会又绊到了呢?

赵尚书却不肯擦去脸上的土和血,直到上了金銮殿,行完了礼,朱厚照看到他脸上的伤,更是惊得要跳起来,夸张地说道:“赵爱卿,你对朕太忠心了。就是行个礼嘛,也用这么大的力,看把你磕的,朕都不忍心了。快,赏黄金百两!”赵尚书磕头谢恩完毕,这才掏出帕子,擦去脸上的泥土和血渍。林允还注意到,赵尚书趁着别人参奏的工夫,悄悄从一个小瓷罐里挖了些药膏,涂在了伤处。呵,他今天磕伤,还真是有备而来啊。林允心里一凛,现在已经有两位尚书大人领了皇上的赏金,他更不能说出那块石头拦路的事了。

接下来的几天,上朝的路上就会发生很滑稽的一幕:官员们来到绊脚石前,必定有人要绊一跤,如果摔得太轻没流出血来,那还得重新摔过,直到摔得鼻青脸肿为止,而挨摔的顺序,也是按官职大小排下来的,不敢有人僭越。皇帝朱厚照也照例要看看谁磕头磕重了,夸奖一番,然后赏给百两黄金。

这可难为死了林允。看着他们天天这么胡闹,他心里堵得慌啊!可这事儿已经牵扯到这么多人,而且还都是朝中重臣,他可不敢直说出来,否则,大家都跟着倒霉不说,他弄不好也会被人整得死无葬身之地。他天天就想着这事儿。别说,还真让他给想出主意来了。

这天早上上朝时,他出班奏道:“启禀万岁,臣昨夜做了一个梦,梦到上神给万岁送了一件祥瑞。”大家一听有了祥瑞,立时打起了精神,睁大眼睛望着他。小皇帝朱厚照一听,也兴趣大增。他倒不在乎祥瑞不祥瑞,而是想瞅瞅这件新鲜东西。他好奇地问道:“这个祥瑞,是啥新鲜玩意儿?”林允不慌不忙地说,是一只形意麒麟。朱厚照忙问道:“那麒麟在什么地方?”林允道:“就在皇宫中。”

朱厚照一听说麒麟就在皇宫里,立时兴趣大增。他急切地问:“朕整日住在皇宫中,怎么不知道降了麒麟?你倒给朕说说看,那麒麟在哪儿?朕倒想骑上去兜兜风呢!”

林允不疾不徐地说道:“那形意麒麟,就在微臣上朝的路上。皇上要是想看,我就把它搬过来。”朱厚照一挥手说:“快带朕去看看!”说着,就已跳了过来。林允忙头前带路,朱厚照和一众大臣在后面跟着。片刻的工夫,就来到那块绊脚石前。林允指着石头说:“这就是祥瑞麒麟。”

朱厚照看着那块黑不溜秋的大石头,鼻子险些给气歪了,“你倒是指给朕看看,这块石头怎么像麒麟了?”林允指着石头上的两个角说,这就是麒麟的两只角,下面这个是头,再下面是身子,这边是尾巴。朱厚照冷笑着说:“你这麒麟,倒和朕见过的麒麟不一样呢。”林允仍是振振有辞地说道:“皇上以前见过的麒麟,那只是普通的兽。而这只形意麒麟,却是上神降下的祥瑞。上神只是托梦于微臣,皇上若不喜欢,微臣若能再梦到上神,那就回禀他吧。”