青石寨地处七斗冲东五十里，自古就是一方落草为寇的好去处。面积不大，大约七八平方公里，耸立于崇山峻岭之中。奇就奇在四周全是光溜溜的青石崖，斧凿一般，高数十丈，上宽下窄像一只大船，让人难以攀援。如果没有山上的人支援，要想爬上青石寨难于上青天。
青石寨易守难攻，让历朝历代官兵望山兴叹。而土匪要想下山打劫，却易如反掌。他们准备用葛藤拧成的绳子，下山时，将人吊起来，从上往下放人；上山时，又从山上放下绳子，把人拉上去。土匪打劫，多是冲有钱人家，趁人不备，先偷后抢，得手了就逃往青石寨。因而下山的人不多，大多数在寨子上接应。
民国初年，青石寨又聚集了一伙儿土匪，匪首余三儿是七斗冲人，做过小学教员，因为赌钱犯了命案，抛家弃业，逃到了青石寨，与打死人有牵连的十几个兄弟，也一起逃上了山，后来又增加到三四十人。从此以后，青石寨四周的地主老财就没有好日子过。他们唯一能做的，就是高筑院墙，加派家丁，日夜巡防。
这一年，离青石寨不远的大王畈，大地主王东的妹妹被土匪绑了票。妹妹叫王恋儿，刚刚二十岁，上过女校，是个洋学生。王恋儿酷爱诗词，常把线装书背在身上，摇头晃脑地吟诗咏词；还专门学过琵琶和二胡，尤其琵琶弹得铿锵悦耳。原打算把她嫁给光州县长的公子，做专职太太，但她不愿过养尊处优的日子，向往自由自在，所以，总是脚不着家。一天，她外出回来，走到树林旁，身边突然窜出几个蒙面人，捂住她的嘴巴，捆住她的手脚，装进布袋，扛到树林中。天黑时，被送上了青石寨。
王东正为妹妹的失踪焦头烂额，三个月后，忽然接到一个陌生人送来的包裹，里面有大洋一千块，另附一封信。信里只有四句话：“余三儿王恋儿结良缘，喜日办在五月三，不要嫁妆不坐轿，送来彩礼一千元。”一看字迹，居然出自妹妹王恋儿之手。王东好半天才明白这是怎么一回事，不由得怒从心头起。他把余三儿痛骂一顿，然后冒出个歪主意：好，你抢我妹妹做压寨夫人，我就抢你妹妹做小老婆。
原来，这余三儿落草为寇前，父亲就亡故了。余三儿犯事后，余家人都与他划清了界线，这才没被官府为难。王东吩咐管家带着家丁悉数赶到七斗冲，在光天化日之下将余红秀绑起来，捂上嘴巴，强行塞进了花轿里，抬到大王畈，准备当天就拜堂成亲。余红秀刚刚十八，眼看生米要煮成熟饭，她示意丫环婆子给自己松绑，让人请来王东。王东气乎乎地闯进来，问她何事。余红秀说：“你不就是想把妹妹放回来吗？你让我上山，我去给余三儿说去。他放了你妹妹，你再放了我，怎么样？”王东冷笑道：“放了你？那就是大海里放鱼，你还能回得来吗？”
“我走了和尚还有庙，我娘还可以押在你手上。”余红秀说。
“要是余三儿不放我妹妹呢？”
余红秀冷不丁从胸襟里掏出一把剪刀，咬咬牙说：“余三儿当了土匪，已让俺家丢尽了脸面，他要是不放王恋儿，我就一剪刀扎死他！”
王东想了想，觉得不管怎样，把妹妹救出来最要紧。要是王恋儿真成了青石寨的压寨夫人，不仅名声不好听，在官府那里也说不清，王东便说：“好，我信你一回！不过你要记住，只准你三天时间，要是三天之内不见音信，我就把你娘送到官府，报她通匪！”说完，吩咐家丁把余三儿的娘软禁起来。
余红秀大踏步去了青石寨，刚到山底下，上面就有人认出了她，立即用绳子把她吊了上来。她直奔石头屋正厅，见了哥哥，大声呵斥：“余三儿，你做的缺德事儿还少吗？今儿又抢良家女子做压寨夫人，你不怕死了下油锅吗？”
正骂着，端坐在正椅子上的一位年轻女子发话了：“哎呀，你不就是我小姑子红秀吗？有话跟嫂子说，我是大当家的！”
余红秀仔细一看，吓了一跳：“你不是被我哥抢来的王恋儿吗？你怎么成了大当家的？”
王恋儿嘿嘿笑了两声，道：“我被余三儿抢上青石寨不假，做压寨夫人却是两厢情愿的事儿。”
原来，王恋儿被吊上青石寨后，从布袋里钻了出来，松了绑。她松松筋骨，活动一下手腕，跟着土匪走进匪巢。这时，天已黑透，天上一轮明月把大地照得跟白昼似的。她左顾右盼，一下子被青石寨上的风景迷住了。在这片世外桃源里，鸟鸣花香，满目青翠。高处长满桐子、板栗、木梓、油茶等果木，低处则是一片片荒芜多年的庄稼地，长满杂草。几排石头屋建在背北向南的山坳处，石头屋是前朝几拨土匪盖起来的，历经多年风雨，仍然屹立不倒。石桌子、石凳子、石盆、石碗，一应俱全。屋前一片池塘，泉水汩汩涌出，清澈如镜。池塘中有一块天然生成的平石板，石椅、石几齐备。王恋儿一面观赏美景，一面想象着黄昏时分，盘坐在池中石板上弹奏琵琶的悠闲，流连忘步，磨磨蹭蹭半天才被推到石头屋正厅。
余三儿闻报，早已静候在厅堂里的大石椅上，见了王恋儿，站起来道：“哈哈，这不是王东的妹妹王大小姐吗？”王恋儿见了余三儿，也嘿嘿笑起来：“这不是土匪大当家的余三儿吗？”
余三儿问：“你认得我？”
“前几年，官府画影图形，村村寨寨的山墙上都张贴着通缉你的布告，没人不认得你这个土匪头子。”
“晓得我为什么绑你吗？”余三儿沉下了脸。
“我正想问你，为啥要把本小姐请到青石寨里呢？”
“做我的压寨夫人！”
“嘿嘿，想让我嫁给你？想想你配吗？”
“我余三儿通文墨，一表人材，虽当了土匪，但有花不完的钱财，为什么不配你？”
“要是我不答应呢？”
“到我这儿来了，恐怕你不答应也得答应！”余三儿冷笑道。
“要让我当压寨夫人也行，不过，你得答应我三个条件。”王恋儿大声说。
余三儿没想到还有商量的余地，便问：“什么条件？”
“第一个，你们得汲取杀人的教训，改邪归正，不能再赌钱。”