魏良辅三请张野塘

魏良辅通晓音律,酷爱唱曲,初学北曲后,一次和北曲名家王友山打擂台,结果惨败而归。

事后,魏良辅认真总结这次失败的原因,北方人体形大,声若洪钟,而他善唱优雅婉转的南曲,咬字远不及北方人清晰准确,要想和北曲抗衡,必须创作出一种新的唱腔才行。

经过一番深思熟虑,魏良辅来到当时南北戏曲都十分活跃的太仓,并在南码头住了下来,开始潜心研习南曲。

魏良辅一边以行医卖药为生,一边搜集各地乡曲野调,并且结识了南曲老唱家过云适,经常虚心向他请教,每次度曲都要等他老人家满意才肯罢休。

据说,为了学好南曲,魏良辅曾十年不下楼,桌子都被他拍曲拍烂了。

就这样,魏良辅终学有大成,成为当地数一数二的南曲唱家,但他心里清楚,眼下的成就离他最初的梦想还有很远的距离。

这一日,魏良辅走在一条小巷,忽然从一户人家传出一阵曲声。他驻足静听,三弦声粗犷豪放,与悲亢的歌声浑然天成,不由听得如痴如醉,再也挪不动脚步了。

连听了三日,魏良辅按捺不住激动的心,终于上前叩开了门。双方行过礼后,魏良辅得知歌唱者名叫张野塘,曾做过戊卒,因罪从河北发配到了太仓。

听魏良辅说想听唱曲,张野塘爽快地答应了,取来三弦,张口就唱了起来。

一曲唱罢,魏良辅赞不绝口,随即也给张野塘唱了一段南曲。

张野塘听后,只觉耳目一新,这是他从未听到的曲调,便问道:“不知先生所唱是何曲?我竟从来没有听过。”

魏良辅说:“我所唱的就是流传本地的昆山腔。”他告诉张野塘,昆山腔源于唐代宫廷音乐,相传由黄幡绰所创,后经顾坚等人整理和改进,逐步形成了如今的昆山曲调。可昆山腔并非尽善尽美,唱腔呆板平直无意韵,且烟火气太浓,登不上大雅之堂,只能在本地小部分地区流传。

张野塘听后却表现出极大的兴致,学着魏良辅的声腔清唱了几句。这一唱把魏良辅惊呆了,虽然只是听了一小段,张野塘却能模仿得惟妙惟肖,乍一听还以为是位南曲唱家唱的。

魏良辅心下喜爱,自然要跟张野塘多聊几句,这二人促膝长谈,只觉得相见恨晚,很快就结为莫逆之交。

魏良辅心里认定张野塘能帮他完成创作新唱腔的梦想,便把心中的想法对他和盘托出。

他对张野塘说:“北曲和南曲虽不同,但乐理是相通的,如果把北曲的精华和南曲的美妙加以糅合改进,一定可以创作出一种广泛流传的新唱腔,野塘兄弟,你是否愿意和我一道去做这事?”

张野塘被魏良辅的想法深深吸引了,但他以为魏良辅只是一时兴起,毕竟要创作出一种新唱腔,绝非一朝一夕能完成的,他认为魏良辅只是嘴上说说而已,也就没当一回事。

魏良辅着实欣赏张野塘的才华,没过几日,又去了张野塘家,真诚地邀请他一起改良昆山腔。张野塘闻言面露窘色,道出自己是个戴罪之人,委婉地拒绝了。

从张野塘家出来,魏良辅倍感失落,回到家后,便在房中喝起了闷酒。

喝了一会儿,魏良辅的女儿走了进来,看到父亲独自饮酒,就关切地问他有何心事。

魏良辅心中悲伤,默不作声,只管喝酒。

女儿善解人意地说道:“一个人喝酒多没意思,不如让女儿唱上一曲,为父亲助助酒兴。”魏良辅点了点头。

随后,女儿舞起长袖,一腔清音轻柔婉转。听着听着,魏良辅兴致大发,不禁拍起了板,跟着曲声吟唱起来。

一曲唱完,魏良辅眉头舒展、心情大好,端起酒杯正要一饮而尽。忽然,他像是想起了什么,连忙放下酒杯,招呼女儿过来。

他在女儿耳旁轻语了几句,女儿听后顿时脸色绯红,柔声说道:“女儿愿听父亲安排。”

第二天,魏良辅去找张野塘,一见面就笑吟吟地说:“野塘兄弟,今日一帮曲友到我家唱曲,大家听说你不但三弦弹得不错,还善唱北曲,都想当面向你请教。我推辞不了,这不,只好厚着老脸来请你一道过去。”

张野塘谦逊地笑了笑,爽快地答应下来,拿起三弦就跟魏良辅出了门。

到了魏良辅家,一看果然有好多曲友,大家围坐一起,把盏唱曲好不热闹。很快,张野塘就喜欢上这种氛围,彼此推心置腹,知无不言,他一点都不感到拘束,接连唱了三首曲子。

大家听后,纷纷拍手叫好,沉醉其中意犹未尽。

这时,魏良辅见气氛这么好,高兴地说道:“今日大家难得和野塘兄弟一聚,家中正好有女乐一名,长相秀丽,歌声清俊,待我唤她出来,为大家献上一曲可好?”

听魏良辅如此夸赞自家的女乐,曲友们早就迫不及待了,张野塘自然也想见见这名女乐。

随后,魏良辅朝房内喊了一声,只见一名女子略施粉黛,踩着轻盈的脚步从房里走了出来。女子站定后,施上一礼,便轻启朱唇,只听飞声流转,余韵飘扬。

灯火中,张野塘看向女子,女子奇姿崛起,逸态横陈,简直是美极了。

女子注意到张野塘在看她,也不时地偷望张野塘。张野塘只觉脸红耳赤,酒杯停在手中,心思却全在女子身上。

这一举动早就被魏良辅看在眼里,他走过去轻推了一下张野塘,笑着说:“野塘兄弟,是否看上那位姑娘了?我愿意为她做主,将她许配予你。”

张野塘心中一喜,嘴上却连连推辞,说:“哪里哪里,姑娘唱得实在太好听了,我不知不觉都听入迷了。”

一旁的曲友听了哈哈一笑,对张野塘说:“你呀,真是身在福中不知福,那位姑娘分明就是良辅的千金!不瞒你说,来良辅家说亲的人都快踩烂了门槛,其中不乏达官贵人,可良辅净是一个都没看上,就等着你这个有缘人啊!”

张野塘闻听一震,定睛细看,果然女子与魏良辅长得十分相像,他连连摆手,非常识趣地说:“那更不行了,我不过是个戴罪之人,没有什么家财,魏姑娘要是嫁给我,实在是太委屈了。”

魏良辅诚恳地说道:“我看中你并非有多少家财,而是你的才华,如果我们翁婿携手,一定能创作出一种崭新的唱腔。”

张野塘被魏良辅的诚心打动了,尤其想到能娶到貌美的妻子,这次他再也没有理由拒绝了。魏良辅终于开怀大笑,原来他小施了美人计,用女儿把张野塘给套住了。

婚后,在张野塘的协助下,魏良辅着手对昆山腔加以改革。他用苏州官话来演唱,从字清、腔纯、板正加以规范,并在原来单调的弦索、彭板伴奏中,加入了笛、箫、笙和琵琶等乐器,丰富了音色,使得昆山腔宛转缠绵,流丽悠远。

在之后的声场大会上,魏良辅改良过的昆山腔一经唱出,立刻惊艳四座,成为众多曲师追捧的对象。

再后来,魏良辅的学生梁辰鱼创作了以改良后的昆山腔演唱的《浣纱记》,把曲变成了剧,昆山腔从此传播到全国各地,造就了昆曲的繁荣,从而奠定了国剧的地位。