清朝嘉庆年间，一位举人在贵州为官30余载，期间十分重视文化教育，并以实际行动，无私地帮助那些读书发奋的贫困学子。
在道光年间的安龙城，每天夜里到了交更的时候，就有两个差役从知府衙门中走出来，前面的一个提着灯笼，后面的一个挑着桐油篓，沿着大街小巷走。这两位差役是干吗的呢？他们只要见到哪户人家亮着灯光，并有读书声，两人便会停下来，高唱一声：“府台大人给相公添油啰！”等读书人开门后，后面的一个差役便放下油篓，取出油筒，再从油篓中舀出清亮的桐油，倒进这个读书人的灯盏里，并补上一句：“府台大人祝相公读书用功，获取功名。”随即又向另一户亮着灯光、有读书声的人家走去。
每晚给安龙城里的读书人添灯油这样的小事，这位父母官坚持了13年，不管天晴下雨，夜夜如此。当地百姓都知道，这是知府对读书人的关照和厚爱，于是更加发奋学习，不敢有丝毫懈怠。这以后，安龙不断有人参加府试、乡试和会试，10余年间，考取举人20余名、贡生8名、进士2名，比较知名的有官到内阁学士的景其浚、诗人张国华、书院山长贵天乙等人，民间称为“旷古未有”。
那么这个知府是谁呢？他就是清朝直隶南皮人张锳。他为读书人添灯油劝学的故事，非常让人感动，这就是“加油”一词的由来。