民国时，怀二柱在哈尔滨老道外开了一个鞋厂。有一次，他接了个活儿，给驻在老道外大兵营里的大兵做鞋。大兵营里边，总共有一百来个大兵，每人做四双鞋，加起来就是四百来双。对怀二柱来说，这是个挺大的活儿，他和工人们赶工赶时，按照要求做好了。
等到约好的交货日期，一大早，大兵营就来人了。只见带头的这个人，歪戴帽子，斜挎大枪，贼眉鼠眼，瘦得跟柳条棍儿似的。怀二柱很奇怪，兵营里原来管采买的叫“休大迷糊”，来订这批鞋的就是他，咋说换人就换人了呢？
怀二柱一问才知道，新来的这个采买，是大兵营皮营长的小舅子，休大迷糊已经被调去伙房了。
怀二柱赶紧殷勤地把鞋子搬出来。“柳条棍儿”一挥手，旁边的小兵就开始点数。点完数没错，柳条棍儿拎过钱袋子，故意在怀二柱眼前晃了晃，晃得银钱“哗哗”直响，才说：“那我可就付账了？”
怀二柱“哦”了一声，柳条棍儿又说：“那我可就付账了！”声音比刚才大了许多。怀二柱还是“哦”了一声，心想：这位新来的兵爷，咋这么磨叽呢？
两个人大眼瞪小眼，瞪了老半天，也没擦出啥火花来。柳条棍儿急得心里直骂娘，其实他的目的很简单，就俩字儿：要钱。可这话不能摆到桌面上说，见怀二柱傻愣愣地不上道儿，柳条棍儿重重地“哼”了一声，一转身，看见了地上的鞋，上去一脚，就把一堆鞋给踢飞了。然后，他弯腰捡起了一双，气鼓鼓地说：“你们看看，就这破鞋……左右脚都不分，咋让人穿呢？”
接着，柳条棍儿一挥手：“把这些破鞋都拉走。钱，不给了！”
怀二柱急了，伸手就去拦，可他的手刚伸出去，脑瓜上就顶上了一大堆枪管子。他只好把手慢慢地收回来，举在了肩膀的两边，任由那四百来双鞋被装上马车拉走了。
后来有人指点怀二柱，说柳条棍儿整这么一出，就是想要点回扣，让怀二柱去送点礼。没想到怀二柱是个犟种，他斩钉截铁地拒绝了：“不，咱本本分分地做鞋，他们为啥就不能本本分分地给咱钱呢？”
第二天一大早，怀二柱打扮一新上街了。他东走走，西看看，不买啥，也不干啥，就是闲溜达。正溜达着，就有人看出异样来了：“哎呀，二柱你这是咋整的呀，你这皮鞋咋穿反了呢？左脚穿在了右脚上，右脚穿在了左脚上，不难受吗？”
怀二柱就等着这句话呢，他郁闷地说：“我给大兵营辛辛苦苦地做了四百来双鞋，大兵营换了个新采买，非说我做的鞋左右脚都不分，一个大子儿也没给我，就把鞋全都拉跑了。我就想穿上我自个儿做的鞋试试，我这鞋，这左右脚，到底分没分呀！”
怀二柱的声儿不大，语调也很平静，却不亚于一阵惊雷，在哈尔滨老道外的上空炸开了。没多大工夫，菜市场、肉铺、被褥厂、服装厂……所有和大兵营有关的买卖人家，都听说了这事，大家都担心起来。这一下，大兵营里头，不论谁出来，不但赊不了账，屁股后边还跟了一堆要账的。
不能赊账，对大兵营来说，那可挺要命。为啥呢？原来大兵营的皮营长一口气娶了六个姨太太，钱自然不够用，只能寅吃卯粮，一切都欠账。菜钱、肉钱、油盐酱醋钱、被褥钱，甚至连区区一百多条绑腿钱都欠着，等到上头把下个月的军费军饷发下来，再还上。
休大迷糊负责采买的时候，因为他守信用，大家伙儿都肯赊给他，可这一切，都被柳条棍儿给破坏了。
赊不到肉，赊不到菜，好在大兵营里头有粮食，还饿不死，就上一顿苞米面儿大饼子就咸菜，下一顿咸菜就苞米面儿大饼子。这种玩意儿没油水，没香味，吃一顿两顿行，吃的时间长了，大肠干燥，连屎都拉不出来。
大兵们急眼了，一大群人就把伙房给团团围上了，要讨个说法。大厨出来解释：“采买的没给买，我也没招儿啊！”大兵们就去找采买，先是找到了休大迷糊，休大迷糊说：“早就不让我干了，这个事儿，该找谁找谁去吧。”大兵们打听明白了，就去找柳条棍儿，可柳条棍儿闻听了风声，早吓得跑没影了。
找谁也找不着，一个大兵实在气不过，抬起枪口，对着天空“砰”地放了一枪。这下可坏了，大兵们没处发泄，正好都在气头上，就都学着他，抬起枪口，“砰砰砰砰”朝天开起了枪，枪声响成了一片。
皮营长正在家里搂着新娶的姨太太睡懒觉呢，一听见枪响可吓坏了，急忙提上裤子挎上枪，就往大兵营跑。到了大兵营一看，不禁傻眼了，这是要哗变啊！
大兵们见当官的来了，觉得终于找着正主了，就都把枪口一转，对准了皮营长。一百来条枪，一百来个枪口，黑洞洞的一大片，皮营长吓得差点尿在裤子里。他仗着胆问：“咋、咋回事儿？到底咋回事儿？”就有两个亲信，上来把前因后果说了一遍。
皮营长气坏了，又觉得众怒难犯，就吼道：“来人，去把柳条棍儿给我抓回来，绑在大门柱子上，抽五十鞭子！”几个大兵答应一声，出去了。皮营长想了想，又吼道：“来人，赶紧把怀家的鞋钱给送过去，一个大子儿也不能少。”又有几个大兵答应一声，也出去了。
事情貌似都解决了，可真的就这么结束了吗？
没有。根本就没有。
怀二柱见到来送钱的大兵，只是笑了笑，把钱收了起来，啥也没说。第二天，他还是反穿着鞋上街了。他还是东走走，西看看，不买啥，也不干啥，只是闲溜达。见他的鞋还反穿着，大家伙儿以为他的鞋钱还没要回来，于是，还是没有人肯赊给大兵营肉，没有人肯赊给大兵营菜，大兵们还是只能啃苞米面儿大饼子就咸菜。
皮营长急了，对柳条棍儿吼道：“今儿个你就是下跪求，也要让怀二柱把鞋换过来，穿正道了。”
柳条棍儿不敢耽搁，捂着还没好利索的屁股来到了怀家，求怀二柱把皮鞋的左右脚换回来。
怀二柱摇摇头，说：“这四百来双鞋的钱你没有给我，我没有钱进皮子，进鞋底子，进线绳子。因为没有活儿干，也没钱发工钱，工人也跑了。那可都是干了五六年的熟工啊！我的鞋厂已经黄了，黄得透透的了。你把我坑成这样，就没想过要给我一点补偿吗？”
柳条棍儿就问怀二柱，想要多少补偿。怀二柱伸出了大拇指和食指一比，八百块大洋。
柳条棍儿还想再讲讲价，怀二柱不再搭理他，转身就走了。他还是反穿着鞋，上街了。他还是东走走，西看看，不买啥，也不干啥，只是闲溜达。
柳条棍儿回到大兵营，把怀二柱的话添油加醋地对皮营长说了一遍。皮营长气得鼻子都歪了，恨不得马上就把怀二柱抓起来，剥了他的皮，抽了他的筋，可是皮营长忍住了，他对柳条棍儿说：“去跟怀二柱说，多了没有，只有一百块，不要就算了。”
皮营长现在忍了，不等于他永远都会忍。现在是站在风口浪尖上，只能忍，可忍过了这一段时间，他肯定会使手段、布圈套，让怀二柱来钻。其实，自从皮营长听说怀二柱敢反穿鞋逛大街的消息后，他就对怀二柱怀恨在心了。
柳条棍儿把一百块大洋放在了柜台上，又把皮营长的话原原本本地复述了一遍。怀二柱想了想，把那一百块大洋收了起来。
柳条棍儿转身刚走，怀二柱就背上早已收拾好的行李，直奔火车站，逃了。他心里明白，自己去要鞋钱，就会和皮营长结下仇，那一百块，就是他为了逃跑而准备的盘缠。
人都跑了，故事该结束了吧？还没有呢！
怀二柱逃跑的时候，又摆了柳条棍儿一道，他的鞋没换过来，还是反穿着走的。很多人都看到了，大家都认为，怀二柱不但没要着钱，还被皮营长给赶跑了，大家就更担心了，全都聚在了大兵营门前，高喊着：“讨债来了！”
大兵们一听，皮营长欠了这么多钱，再回想起这些天都是干打雷不下雨，还是吃苞米面儿大饼子就咸菜，就也担心，自个儿的兵饷会发不下来，就全都端着大枪，把皮营长和柳条棍儿围在了营房里，不发欠下的饷银，就不让出来。这一次，是真的哗变了。
皮营长实在没办法，就揪住了柳条棍儿的脖领子，把他拖出营房，拖到了大兵们面前，掏出枪，一枪把他毙了，然后答应，三天之内发军饷、还赊账，这里里外外的混乱才算平息下来。没有钱，咋还呢？卖房子卖地，卖金银首饰，就是卖了几个姨太太，也得还。
还有一件更有趣的事。
怀二柱一上火车，就看见了一个老熟人，两人一对视，就都笑了。这个老熟人是谁呢？就是休大迷糊。休大迷糊并不是真的迷糊，因为他上眼皮特别大，总向下耷拉着，冷不丁地一看，就像在那儿迷糊着，才得了这么个外号，实际上，他可一点也不迷糊，精着呢！
休大迷糊早就料到怀二柱会跑，到时皮营长找不到人发泄，一定会把火撒到他的身上，他再留下，肯定没好。三十六计走为上，跑吧，就也买了一张火车票，逃跑了。
要说人生何处不相逢，还真巧。