苹果公司推送的新系统有一个新功能，可以让你留下数字遗产：你可以指定5个数字遗产联系人，在你去世后，他们可以进入你的苹果账号。
这些数字遗产联系人可以是你信任的朋友或家人，他们可以看到你iCloud里的大部分信息，如照片、备忘录、邮件、通讯录、日记、提醒事项、通话记录、文件、健康数据、语音备忘录、浏览器收藏夹和阅读列表、云备份，但不包括购买的书籍、音乐、影片，付款信息、储存在钥匙串中的信息，如互联网账号、信用卡卡号。
其实谷歌和脸书早已有类似的功能了，用户去世后，允许亲友查看他的账号，而苹果公司的此项功能实现过程很漫长，需要法院的许可。伊安·卡罗尔在2011年出版的《你的数字来世》一书中说，2004年，一位美国士兵阵亡后，家人要求查看他的邮件，雅虎公司不答应，说他们的条款里约定了账号不可以转让，哪怕是转给家人。后来法院下达了命令，雅虎才把这些邮件复制后交给了其家人，一共刻了3张CD、装满了3个文件盒。
很多人对数字遗产抱着无所谓的态度，因为它看不见，而且我们每时每刻都在生产、添加，数量太大，就显得没什么价值了，有的自己都羞于回顾。数字化的东西更新快，过时得也快，人们根本来不及往回看。
以前，人去世后留下的东西一般来说都是有形的，如房产、照片、生活用品。但现在我们的很多生活都是用电子设备、通过网络来记录的，比如存照片、写邮件，在微信朋友圈更新相当于记日记，发微博然后有人评论、转发，还有打车、购物、汇款……要想让别人了解你，让别人记得你，知道你活过，无非是让别人知道你的行为和喜好，你去过哪里，写过什么。而这些都被网络记录了下来：你的微博关注什么账号，你喜欢看什么电影、听什么音乐、买什么品牌的东西，你就是什么样的人。如果想让你的后人了解你、记住你，除了看你的照片，他们还可以看你的笔记，了解你经常跟哪些人联系。
物质遗产和数字遗产差别很大。首先，物质遗产有的很脆弱，有的却能保存几百年，数字遗产既很脆弱（很容易被删除），又很顽强（保存得当的话可以永存）；物质遗产是唯一的，数字遗产却可以无限复制、为许多人所有；物质遗产占据物理空间，数量大的话管理起来很费劲，数字遗产则不需要多少物理空间，但数量可能极大。
你留下的数据或许能让你获得“永生”，后人不但能看到你的照片，甚至还可以跟“你”互动。通过分析你的邮件、微博和微信朋友圈，就可以知道你对各种问题和事情所持的想法和观点。你的博客和笔记透露了你的语气和常用词汇，照片和视频中有你的相貌和动作，在社交媒体上的简介和邮件透露了你的社会关系。卡内基梅隆大学的研究者开发了一种合成访谈，使用历史人物比如林肯的作品，可以创建一个虚拟的林肯问答。
让遗产联系人可以进入你的账号很有必要。首先，在一个人去世后，很多网络服务商并不知道他已经去世了，还在向他推送东西，这会让他的亲友很难过。视频网站还在向他收费，推荐他爱看的电影，邮箱还在接收邮件……其次，网络虽然容量大，但很多网络公司没几年就倒闭了。各类通信软件上的聊天记录、博客网上的博客、一些音乐应用上的歌，甚至一些电子相册都随着服务关闭而消失了。即使你及时搬迁、刻录下来，也不见得能把它们一直保存下来。有时数字形态的东西还不如一本书的生命长，它不在你手里，什么时候坏了你也看不见，网络遗产需要及时整理。
“油管”每分钟所有用户上传的视频一共长24小时。2010年，谷歌估计，每个用户每天产生约3MB的数据，按平均寿命75岁计算，终生的产出是88GB。
留下的东西越多，后人去查看时越没有头绪，所以有人说，也许以后会有一种业务，就是帮人整理数字遗产、数字档案，这样数字遗产才能真正传下去，不然只会被堆在那里，分不清哪些有意义，哪些没意义。如果关心你会留下什么数字遗产，也许你以后使用电子设备时要更加小心，拍得不好的照片请及时删除，发表评论要谨慎，下载应用前要三思。
20世纪50年代，美国社会学家欧文·戈夫曼在《日常生活中的自我呈现》一书中说，每个人的自我都是一种戏剧性的自我表演，个人在创建自己的身份时是在表演给他人看，会自觉地做印象管理，以便给别人留下好的印象。
人的表演分前台和后台，前台是让观众看到并从中获得特定意义，呈现的是可以被他人接受的形象；在后台则比较放松、不加掩饰。当我们使用电子设备、在网上活动时，我们已经把自己投射到网络空间，而且都被一一记录下来。到最后你是想只留下前台形象，还是把后台形象、完整真实的自己也留下来呢？
以前很简单，一些作家在去世前把自己的书信或书稿烧掉，但现在，你的数字遗产不可能删干净。法国作家沃韦纳格说：“所有人生下来都很诚实，死后是个说谎者。”这句话现在大概已经不成立了，因为人去世后一切都瞒不住了。