高楼大厦在风中摇摆，这已是见怪不怪的事情了，可你知道吗？那能够撼动高楼大厦的风其实并不需要多大。据报道，前不久让深圳赛格大厦摇晃不已的风就没有超过5级。也许你会疑问：没有超过5级的风连行人都吹不动，怎么可能撼动那用钢筋混凝土浇筑的高楼大厦呢？
科研人员在研究中发现，风要晃动高楼并不需要有多强劲，只要形成一种特殊涡旋效应——涡旋脱落，就足以使大楼为之颤抖。
说起涡旋，大家并不陌生，而看到涡旋脱落这一现象的概率就要小得多。涡旋脱落产生的是一连串涡旋，这些涡旋呈周期性规律排列的现象被称为卡门涡街。
形成卡门涡街的原因是什么呢？简而言之，是由于流体遇到障碍物。在生活中，流体遇到障碍物是每时每刻都在发生的事情，如果你仔细观察，就会发现溪流中有棱角的石头，有时在水流过去后会有些轻微的抖动，而表面呈流线型的滑石则不会抖动。空气遇到障碍物也是如此。当流体（气流或水流）遇到障碍物时，它们没法从中间穿过去，就会挨着物体两侧绕开，流线型物体更易于让流体顺滑地“溜”过去，不激起波澜。所以，机翼、车头、船身大多采用流线型外形结构。但更常见的是，障碍物会被看似柔而无骨的流体所扰动。当绕行流体的惯性力与黏滞力比值（雷诺数）恰好满足一定关系（通常大于90）时，就会在物体下游两侧“脱落”出两列涡旋，而且是一侧顺时针、另一侧逆时针地交替出现。这种涡旋交替分列两道的情形，宛如道路两侧的街灯，加之物理学家西奥多·冯·卡门最先解释了这一现象，故得名“卡门涡街”。
卡门涡街的名字很好听，但其美丽的“外表”下常常包藏着“祸心”。当一系列涡旋从障碍物两侧交替经过时，其两侧的瞬时压力交替改变，流体就会将物体往压力小的一侧来回推。这就好比一大群人蜂拥而至，而你还站在原地，只能任由两侧人潮对你推推搡搡，那便会立足不稳。单单出现卡门涡街现象还不是怎样可怕的事，怕就怕卡门涡街的频率刚好和障碍物的固有频率一致，那样，就会发生涡街共振。卡门涡街引发的振动在烟囱、冷却塔、塔楼、管道等高挑的圆柱形物体附近更明显，当它与物体发生共振时可以产生相当大的破坏力。
1965年，英国费里布里奇发电站100多米高的冷却塔接连倒塌，正是因为卡门涡街引发共振。为此，一些烟囱、冷却塔顶安装上了螺旋形扇叶，阻碍卡门涡街形成。当然，不仅仅是卡门涡街威胁着建筑物，还有大风带来的颤振也是不可忽略的威胁。因为颤振，美国塔科马吊桥仅通车4个月就借风势荡了下“秋千”，然后就从人们的视野中消失了。
为了避免风给高层建筑带来灾难性破坏，建筑设计师和工程师给高层建筑安装了阻尼器，以吸收、缓冲一部分风，使它们无法有效地形成规律涡旋。还有一些大楼则很有“绅士风度”地给风让道，在楼体上开洞。这些都不失为防患减灾的有效尝试。
随着人们对科学的认知水平的提高，人们对涡旋已不再是避之如洪水猛兽。如今，人们正不断地避害趋利，在水动力、飞行、声学、旋转机械、燃烧等诸多方面，积极地开发利用，越来越多地造福人类。