3年前，我在墨尔本的第一家餐厅开张。朋友们知道我向来对厨艺不感兴趣也缺少研究，听到我踏入餐饮界的消息都大为震惊，甚至有国内同学专门打越洋电话向我求证真伪。
确实如此，我的中国胃在国外已经退化到无欲无求，可是与餐厅的故事每天都在发生。其中发生的两件事，让我百感交集，最终成为我开餐厅的初衷，让我和似乎八竿子打不着的餐厅“相爱相伴”。
刚来澳大利亚留学时，我和同学常去一家亚洲餐厅。老板是个马来西亚人，热情又慷慨，他在报纸的角落里登了餐厅的优惠券，拿着优惠券可以在店里吃到打折的食物。需要的人总会想尽办法找到这些优惠券，不需要的人即使看到了也根本不会在意，所以优惠券几乎是限定给学生群体的一点福利。和我们熟了后，只要我们去他店里，老板就把当天的新鲜食物半价卖给我们，还把前一天做的临期食物免费送给我们。对不怎么会做饭又没什么钱的我们来说，那些好吃又便宜的料理就像救命稻草一样。
那段时间，我们感慨自己运气好，毕竟在国外，100块钱一盘的天价土豆丝便是日常，吃饭却是刚需，一天也耽误不得。
如果一直这样顺风顺水，也不会衍生出我的内疚。可是半年后，我们之中有人病了，去医院检查的结果是肠胃出了毛病，原因归结为经常吃不卫生的临期食品。他没有办保险，看病花了很多钱。康复后，他带着两个同学拿着医院花费清单去餐厅讨说法，回来后又用一封邮件把餐厅告到了州卫生局。
吃便宜食物的时候，我们只是觉得自己运气好，没有人感谢店主，可是一旦出现问题，那家店就成了罪魁祸首。
据说州卫生局重罚了餐厅，在大堂的显眼处贴上了卫生不合格的标志，还限制他们卖的食物品种。每一项处罚对餐厅都是一次重创，别说继续对留学生施以恩惠，餐厅连正常运转下去都成问题。
我非常沮丧，再见老板时，不敢看他的眼睛，靠不停地喝水来掩饰我的紧张，靠不停地掏出手机假装回信息来中断我的局促。而他还是像往常一样，没有一点儿抱怨的口气，直到临走的时候，我感觉出来他拍我肩膀的动作夹杂着疲惫，这让我更加内疚。
喝水太多的直接后果是那天晚上我回到宿舍之后不停地去厕所，写投诉信的那位同学在客厅赶作业，仿佛他早就忘记了那件事情，也仿佛那件事从来没有发生过。
这是我想要开餐厅的初衷之一，虽不至于大庇天下寒士俱欢颜，可是扛起那位老板的旗，总归能让清贫的留学生用更少的钱填饱肚子。
因为内疚，我去那家店的次数少了，可是也从来没有忘记过。毕业之后的半年里，我赚了好几桶金，再去店里找老板，店员们告诉我因为签证到期，他回了马来西亚，一直没有回来。
也是在那段时间，我在另外一家餐厅打工，负责后厨的备料、出菜和洗碗。餐厅的工作很忙，尤其是在饭点时候，抽不出来几秒钟喝水，更抽不出来几分钟去厕所。
为了省下去厕所方便的时间，我尽量不喝水，几个月一直如此，加重了原本就有的胆囊结石症状。在澳大利亚不舍得去医院看病，疼起来捂着肚子蹲在地上。老板知道后，用“一屋不扫何以扫天下”的道理把我教育了一番。他说喝水是一件再容易不过的事情了，我竟然都做不到，这使他得出了我连自己都照顾不好，更不可能照顾好其他人的结论。
随后老板重新招了厨房帮手，把自己前台的位置留出来给我，让我做点菜和收银的工作。我有了充足的时间喝水，去厕所的时间也绰绰有余。可是那时候我用英语进行日常交流还是个很大的问题，常常对着客人连比画带猜，仍然听不懂，就把客人晾在那里，再一路小跑把老板叫来给我当翻译。
老板对我有些不满，可是也很体谅我，因为我需要这份工作，来赚生活费的同时还能得到一顿中餐。老板觉得我态度很好，胆囊结石也算是“工伤”，他自己分担了记录客人点菜的工作，让我只负责前台收银。
“给你个任务，没有客人的时候，你不可以玩手机，但是可以学英语。”工资给我少发了一半，可是依然管饭，我也很满意，像是进了一家给我倒贴学费和伙食的英语培训学校。
大半年后，在我已经能和当地人谈笑风生的时候，老板把我辞退了，包括我在内的所有人都吃了一惊。他的理由是他自己可以负责前台的工作，而我已经有能力去找薪水更高的工作了。直到那时，我才知道他一直都不缺人，只是给我一个机会，送我一程之后，自然就把我“解雇”了。
对于离开餐厅我没有一点怨言，反而让我对老板充满了感激。餐厅不只可以让人饱腹，同样也可以煲一锅心灵鸡汤暖人心。
如今我也开了一家餐厅。如我所愿，这家餐厅，能给中国的游子带来一份家乡的味道，也给外国人送去一份中华美食的诱惑。更重要的是，它会把我曾经受过的帮助和形成的自信传递下去。这是开店的初衷，也是开店的意义。