张桂梅为了让大山里的女孩有书读，2008年9月在云南创办了丽江华坪女子高级中学，也是全国第一所全免费的公办女子高中。建校13年来，已经累计把十届高三应届毕业生、共1804名出生在山区的女孩送出了大山，改写了她们的命运，但她不准学生们回母校。
毕业后在广州一家研究所工作的阿萍知道张桂梅随着年岁的增长身体越来越不好，很想回到母校做她的助教，这样自己就可以每天形影不离地照顾她。一天，她鼓起勇气给张桂梅打了电话：“张老师，我很想回到母校，做您的助教，这样我可以天天照顾您。”话音一落，张桂梅生气地说：“我的身体我自己会管理，你背那么重的包袱干什么，不回母校才好呢，集中精力做好自己的工作，我只希望你走得更远、飞得更高！你想回到母校，没门儿！”电话那头的阿萍听着张桂梅用心良苦的话语，泪水倏地湿润了眼眶。
其实，被张桂梅拒绝回母校的学生有许多。一次，一位毕业后回母校捐款的女学生去看望张桂梅，结果她“无情”地让女学生带上钱“滚”。张桂梅只渴望这群承载着她希冀的女孩们毕业后不要回头，无须与她告别，更不准她们回到母校。她只希望所有女孩走出这所学校以后，不要老惦记着学校，要勇敢地一直往前走，花更多的时间去做需要做的事情，到国家需要她们的地方去！
13年过去了，张桂梅一直坚守着不准学生回母校的规矩。而学生与家长们的那份恩与情、那份感激与歉疚，一直没有机会面对面地向张桂梅表达。