千年以来，中国文化有两条清晰明了的主线，一种是居庙堂之高，还有一种是处江湖之远。它游离正统文化之外，在山水江湖中体验另外一种生命体验和形态，也未尝不是一种美事。
山水自然，是人类的发源地。研读古诗词，顺着文字的脉络依稀可见古人的足迹。南北朝时期的旅行家、山水派诗人的鼻祖谢灵运穿着一种特制的木屐纵情山水，挥洒豪情，热衷探险旅游，写出流传后世的山水诗文。
谢灵运是南北朝时期着名的大咖，成语“才高八斗”便是出自此公。有一次，谢灵运饮酒时大约喝高了，感叹道：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”谢灵运有才，到底能装几斗，不得而知。他这样说，或许有他的道理，因为他有一个大名鼎鼎的粉丝——李白。据说诗仙李白喜欢游山玩水，写诗纵情，便是受了谢公的影响。
唐宋诗词自然也离不开山水的喂养，或磅礴豪放，或纤巧细腻，既有家国情怀的博大精深，亦有独善其身的小巧玲珑，有入世之抱负，有出世之隐逸，境界虽不能同日而语，但生命体验和形态却大体相通。杜甫的“会当凌绝顶，一览众山小”，有卓然独立且兼济天下的豪情壮志；王维的“明月松间照，清泉石上流”，幽静恬淡中，禅意无限；东坡先生的“大江东去，浪淘尽”，更是豪气冲天；柳宗元的“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，一尘不染，万籁俱寂。
古代文人喜欢用自己的奇思妙想，用文字在纸上造一座山，描几片叶，霞光烟影，层林尽染，峰峦飞瀑，溪桥流泉，神奇的自然风光在笔端汇聚，绘成一幅幅风光旖旎的山水画册。
山水可寄情怀，山水可见禅意，山水可纵豪情。古人避世也好，归隐也罢，无论是有意给自己松绑，还是无意仕途，山野林泉都是最后的退路，是安放身心，喂养精神之所在。陶渊明归隐田园，使“南山”成为名山，使“南山”成为一种精神上的意象。山水文化不仅仅自成一格，也是中国古代文人墨客的审美意象和精神归宿。
山水如药，能疗愈内伤，能慰藉情怀。山水阔大，能涵养精神，能重塑品格。在山水中重新构建自我，认识自我，找到自我，升华自我，山水功不可没。山水文化不仅仅影响了古代的文人，也深深地影响了古代的画家。
打开古代浩瀚的画卷，山水画自成一格。大多数山水画家都流连山水，归隐林泉，范宽“居山林间，常危坐终日，纵目四顾，以求其趣”。黄公望“终日只在荒山乱石丛木深筱中坐，意态忽忽，人莫测其所为”。忘我、痴恋、思考，在山水中，终致抵达。
最爱古人的山水画，南宋画家马远有一幅《苇岸泊舟图》，很有些意思，一见便喜欢得不得了。画面留白阔大，一抹山影浅浅细细，一衣水色苍茫空蒙，几枝芦苇摇曳生姿，一叶小舟横浮水上，一粒白影独卧舟上，一副悠然自得的享受模样。宋人的画和宋人的词、宋人的瓷一样，独辟蹊径，细致唯美，令人爱不释手。
悠悠白云，寂寂古刹，山野林泉有神仙。这个“仙”字，便是由“人”和“山”组成的，人在山中游，寄情山水，逍遥自在，可不是神仙一般吗？一草一木，一沙一石，一丘一岭，一潭一溪，都蕴藏着自然万物的玄机。在这里，山水，已不仅仅是山水，而是整个民族独有的精神地标，文化溯源，古人的山水地标，更是传统文化独有的文化符号。