2002年，具有500多年历史的图宾根大学创办了世界上第一所儿童大学——图宾根儿童大学，有400个孩子参加了第一次课程，有超过5000名孩子参加了第一学期的课程。
图宾根儿童大学的发起者是《施瓦本日报》的两位编辑乌尔里希·杨森、乌拉·施托伊尔纳格尔以及时任图宾根大学新闻和公关部主任米夏埃尔·塞弗特。将孩子们和大学教授拉到一起是他们创办儿童大学的初衷。
儿童大学面向的是8——12岁的儿童，只要符合年龄，无须申请即可上课，大概一周上一次课，一学期共计8堂课。
在课堂上，孩子可以提出自己最感兴趣的问题，由授课者一一作答。授课者有德国最高科研奖“莱布尼茨奖”获得者，有巴登-符腾堡州功绩勋章获得者，有欧洲童话奖获得者，甚至包括诺贝尔奖获得者。
这种量级的课堂，不用说孩子，大人都想去听听。
而这些授课者，其实都有一个共同点——绝对尊重并严肃认真地对待孩子的提问。
比如，有孩子提问“为什么会有穷人和富人”，在儿童大学，这个问题的回答者是图宾根大学校长，也是经济学家伯哈德·沙伊希。他把人类的分类、经济的起源、金钱对人的生活影响、国与国之间的差别等内容，全部通过回答这个问题融了进去。用心程度，令人感叹。
孩子出于好奇随口提出的问题，这些专家教授却倾尽所能地、尽力认真地用浅白易懂的话语解读。这些见解非凡的顶尖人物，保护孩子的好奇心，也从不矮化孩子，从不小瞧他们的能力，因此讲述的知识也从不浮于表面。
事实上，儿童大学的讲座内容之精彩、氛围之热烈，使得每堂课都爆满，甚至一节课有1000个孩子来听，到后来，家长也可以来上课，但只能坐在旁边或者后面的座位上，如果孩子太多，则要站着。
直到今天，欧洲的很多国家还在举办儿童大学。但儿童大学的概念、方案和授课方式发生了很大变化，不再局限于授课互动，孩子们可以去实验室、户外做实验。比如，上化学课时，孩子们可以像实验员一样在实验室里做化学实验。上自然课可以去户外看宇宙星系，上物理课还可以去工厂亲自体验如何铸造铁器……
虽然很多国家都在举办儿童大学，但最负盛名的是图宾根儿童大学。图宾根儿童大学的这一教育探索，直接向所有人叩问儿童的教育选择权。其实，儿童是天生的哲学家、思想家、文学家、艺术家，更是天生的科学家。