徐致靖是清朝官员，光绪年间曾担任侍读学士。他是一个具有新思维理念的人，在戊戌变法运动中，积极参与变法，上书光绪皇帝明定国是。然而，变法运动遭到了以慈禧太后为首的保守派的强烈反对，在这种情况下，徐致靖没有见风使舵，而是上书力保康有为等维新领袖，因此，慈禧太后发动戊戌政变后，也将徐致靖一并抓捕，并将他判为“斩立决”（即死刑立即执行）。
后来，多亏李鸿章出面奔走，通过慈禧的心腹荣禄向慈禧求情，徐致靖才被改判为“绞监候”（绞刑缓期执行），实际上，是由死刑改判成了无期徒刑，但随时有生命危险，因为慈禧太后是一个喜怒无常的人，而当时的政坛瞬息万变，所以，徐致靖随时都有掉脑袋的危险。
两年以后，八国联军攻陷了北京城，慈禧太后带着光绪皇帝逃到了西安。洋兵攻入北京以后，打开了京城里监狱的门，释放里面的囚犯。负责监狱管理的乔树楠是徐致靖的世侄，他劝徐致靖说：“监狱里的人，大半都走了，年伯也可以活动活动。”意思是告诉徐致靖：趁这个机会快逃命吧！哪知，徐致靖却拒绝了这一番好意，他回答说：“我是大清国的犯官，判我绞监候，现在外国人开监放囚犯，我不能听他们的命令。”在性命攸关之际，徐致靖还能保持这样的气节，真的很令人敬服。
当然，徐致靖后来还是出狱了，因为监狱里已经停止了伙食供应，万般无奈之下，由他的儿子把他接出了监狱。但出狱后，他并没有立即逃出是非之地，而是暂时住到了一家客栈里，并请当时留京的刑部尚书代奏，向西安请示，两个月以后，接到了西安方面传来的赦旨，徐致靖这才离开北京南下回到杭州。
徐致靖的表现，有愚忠的成分在里面，但主要还是体现了他做人的原则，遵守国家的法律，不擅自脱离监管。表现出了一种可贵的自律精神。
最近，在张昌华先生的书中读到了一则关于近代书法家李瑞清的史料：辛亥革命胜利后，对大清忠心耿耿的李瑞清流亡到上海，因囊空如洗、债台高筑，不得不卖字画为生。因为他的字画质量非常高，加上众多朋友的推介，字画销路很快就打开了，一时生意红火到席不暇暖。由于来买字画的人实在太多了，应酬不过来，李瑞清索性就将一些业务推掉了。朋友们看着感觉可惜，因为推掉的都是真金白银，而李瑞清那时还欠着债务，急需用钱，于是，朋友谭延闿便建议让李瑞清的侄儿李健代笔以增加收入（李健的字酷似李瑞清，几乎可以乱真），但这个提议被李瑞清一口回绝了，他说：“我以心血易人金钱，不可欺也！”
其实，并没有人监督李瑞清，但他坚持不让自己的侄儿代笔，完全是一种自律行为。
所谓自律，就是指遵循某种约定俗成的规则并以此为基础进行的自我约束。唐代诗人张九龄在《贬韩朝宗洪州刺史制》中写道：“不能自律，何以正人？”可见自律是一种十分重要的品格——一个自律性不强的人，很难有一番大作为；而一个自律性极强的人，则能把人格提升到令人仰望的高度。