杨绛上中学时，有一次，学校邀请章太炎先生来讲学，由于杨绛聪慧好学，被选去现场做记录。
去的那天，由于结伴同行的学友换衣服耽误了时间，杨绛迟到了。当她们到达大礼堂时，已经没有空位了，整个礼堂都挤满了人。工作人员告诉杨绛，作为记录员，她得坐到台上已经预留好的位子上。
此时，章太炎正站在台上讲学，杨绛迟疑着坐到了台上的座位上，不知所措。当看到旁边记录席上其他几位师长奋笔疾书时，她如坐针毡。后来，她努力调整了状态，并很快磨好墨，拿起笔准备开始记录，然而，她发现自己竟然听不懂章先生的话。她拿着笔，本想做个样子，转念又觉得这样是对章先生的不尊重，随即她老老实实地放下笔，专心地听讲起来，只字未写。虽然认真听，但还是一句不懂。就这样，一个小时后，讲座结束，办事人员收走了所有记录员的卷子。
第二天，苏州的报上便登载了一则新闻，说章太炎谈掌故，有个女孩子上台做记录，竟一字没记。同学们知道后，纷纷笑杨绛，连老师都说：“你真笨！你不能装样子写写吗？”然而，杨绛是诚实的，她始终保持着一颗谦虚、诚恳的心面对生活。