《三国演义》，作者罗贯中，中国古代四大名着之一，四大奇书之一，中国第一部长篇历史章回体小说，塑造了许多精彩且成功的人物形象，其中最成功、最典型、最丰满、最具魅力的非曹操莫属。在他身上，读者能感受到一种超越时代、跨越地域的魅力，这里的“魅力”可褒可贬，因为曹操这个人物历来备受争议，他融各方面矛盾于一身，可优可劣，可怜又可恨，而属于曹操的魅力也正在于此。但是无论是他的劣还是他的优，都需透过这个人物看到环境对其形象的塑造作用。事实上，在某种程度上也并非完全由作者掌控这个人物，其所处环境亦是此人物发展的重要影响因素，结合作者的规范的艺术处理，成就了这样一个精彩至极的“奸绝”曹操。也是这样的曹操，无论在善的一面，还是恶的一面，与现实生活中的人相比，他显得真实却又极端，但他的这种极端，正是他超越常人的关键。他的人物形象从某种角度上来说是一种现实，一种极端化的人生状态，而这种极端化正是为了放大现实生活的细节，或者说是为了放大现实人性的细节，让读者不得不正面现实人性，在这个过程中，曹操的魅力也在不断散发。本文将从不同的方面分析《三国演义》中曹操的人性魅力。
一、曹操的魅力之人性的极端“劣”
（一）极端奸诈
使曹操“名垂千秋”的也不过是这个“奸”了。不论是在权术的玩弄上，还是在临时发挥的奸慧中，处处都体现着其自私自利的奸诈。
1.权术的玩弄
曹操的政治之奸有很多典型的案例。如曹操征讨袁术时，缺粮又遇大旱。当时管粮的任峻部下仓官王垕领了曹操的指令办事，令部队怨声载道。此时，曹操再杀王垕以稳军心，并通告三军说王垕贪了军粮以致三军无粮，杀无辜以鼓士气。
王垕固然无辜，可见曹操残忍，更见其奸，为达自己目的不择手段，草菅人命，把无情与自私发挥到极致。
2.临场发挥的奸慧
事源董卓弄权，曹操毛遂自荐，持刀刺杀董卓，被董卓从镜子中发现时借口献宝刀，随即又借口试马而逃。
临阵耍奸他淡定自若，灵机一转就有孟德献刀，转身借口试马而去，行云流水，老脸不红，且不说刺杀董卓前曹操已在董卓身侧多时，取得其信任，甚至是重用，单看此刺杀，虽以失败结束，却更显曹操之奸，不只是深谋远虑的奸，更是说奸则奸。
3.自私自利之奸
曹操为保自身之奸，初在《三国演义》中出场时就有展现：曹操幼时不得叔父欢心，叔父不仅总是教训他，而且总在曹操之父曹嵩面前说小曹操的坏话，引曹操受训。为报复叔父，在其面前假装中风倒地，叔父以为是真，急忙告诉其父曹嵩，曹嵩来看时操又无事，惑而问操，曹操竟诬陷叔父因不喜欢自己而编造此事，曹嵩信，自此再未信过其叔父说曹操的坏话。
一个孩子能有什么坏心思，作者罗贯中这样写是想告诉读者，这个叫曹操的人，打小就奸诈，他的奸是刻在骨子里的。为了自己的利益，他不惜去陷害自己的叔父，略施小计就让叔父失去自己亲哥哥曹嵩的信任，关键就是彼时他还只是个孩子，更见其奸之深刻。
（二）奸诈的背后
奸诈能有什么魅力呢？只会让人恨，让人唾弃，让人不屑。但这就是《三国演义》中曹操的魅力，前面我也说到，这里的魅力并不一定是个褒义词，却也不一定是个贬义词。曹操之奸并非完全是他一人之奸，而是那个环境、那个社会、那个时代对他的逼迫，或者说对他的纵容。
1.曹操杀王垕平众怨鼓舞人心
曹操杀王垕平众怨鼓舞人心，纵然令人愤恨，但纵观大局，曹操却因此解决了自己想解决的问题，他从一开始就有自己的目的。解决了军粮短缺，平息了三军众怒，牺牲一个人，在曹操看来，多么划算，也没有什么可犹豫的。用最简单、粗暴、快速的方式解决了自己的燃眉之急，他心里是他的大局和自己的利益，但是他也并非完全残忍，他承诺照顾王垕的妻儿。那个残忍的社会环境就是如此无情，并非只有曹操一人残忍无情，而是他比一般人更懂得取舍，更懂得为自己牟利，他是那个社会环境的宠儿，不必因为忠义而扭捏犹豫，不必为了大义而刻意伪装，他自私，他无情，他为达自己目的不择手段，他不怕人恨，不怕人唾弃。我们现在读来会感觉曹操是可悲的，但是这不是他一个人的可悲，而是整个时代的可悲。
2.董卓弄权，曹操刺杀
当时他在司徒王允那里看一众老臣哭时吐的那番话倒是荡气回肠，颇有风骨。“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”他主动提出刺杀董卓，为国献身，且不论他到底是为了国家大义，还是为了自己的利益，单这种气魄，便是多少人所不及。曹操重实干，他敢想、会想，敢做、会做，在那个战火连绵的年代，钩心斗角无可避免，灾祸或许就在一瞬间，畏畏缩缩永远解决不了任何问题。他选择实干，他无畏无惧，明白没有行动也就没有任何可能。面对董卓，他取得信任用了多少心思且不分析，单看他临场的机勇和巧妙脱身足见其气魄，刺杀被发现，其实照理来说，真的为了国家大义他大可以一刀砍了董卓，即使被发现，也并不是不能杀，以他的胆量也并非做不到，他只是不想杀也不能杀，杀了董卓就相当于自杀，必死无疑，他逃不了。但他不能死在这里，他清楚自己有更长的路要走，有更重要的事去做。他走的路，每一步都是在为自己的大业做谋划，他决不吃亏，却又可以为了自己的未来暂时低眉顺眼，屈人膝下。
这就是曹操，精明到极致，也自私到极致，可是这就是那个社会最恰当、最自然、最无可厚非的生存法则，我们或许唾弃他的奸诈，不屑于他时而卑微时而大义的多变，反感他的自私，但是我们却永远学不会他的生存法则，我们也不愿意学，但是我们不得不承认的是，他的这种法则就是他所在的环境所培育的。