“号称”与“称号”，形式上似乎只颠倒了一下词序，差之毫厘，内涵却有云泥之别。
号称，是一种对外的宣称或宣示。号称的表现形式，是自吹自擂，自封自夸，自我贴金，自我加持，达到“不战而屈人之兵”的效果。其本质，是一种有意为之的利益算计，或者说是一种谋取某种利益的手段。
与“自称”不一样，号称很少用谦词，而喜欢用“最”“极”“太”“大”“超”“神”“圣”等绝对化的词语。如“包治百病”的神药，“天下无敌”的超人，用以沽名钓誉，捞取好处，或虚张声势，吓人骗人。
世界越是纷乱，社会越是浮躁，法治越是不被重视，各种“号称”就越多。只要脸皮够厚，足够无耻，没有底线，想号称什么都可以，反正“号”是自己吹的，“称”是自己称的。
号称虽能把不知底细的人唬住，但如果用常识和逻辑去鉴别，则不难看出其“黔之驴”的本质：色厉内荏，外强中干，名不副实。特别是，如果号称到自己都完全相信的地步，就会牛皮吹爆，出尽洋相，成为笑料。
比如，号称穿了新衣的皇帝，成了愚蠢的代表；号称“一代宗师”的某“太极大师”，成为大家茶余饭后的谈资。
事实上，我国有专治各种夸大其词的法律。《广告法》规定，广告不得使用“国家级”“最高级”“最佳”等用语。所以，近几年类似的广告，已经越来越少了。
与“号称”不同，“称号”是一种被授予或赠予的身份、名称、头衔或荣誉。
对于被授予者来说，称号是其通过长时间的努力付出，甚至奋斗牺牲而获得的。称号是其奋斗历程的记录，奋斗结果的写照，人生价值的最好体现。
比如“劳动模范”这个称号，一般由国家授予，是一种无上光荣。即便某个称号不是通过授予而获得，也是一种被广泛认可的褒扬与荣耀。比如“白衣天使”，就是社会公众对医护人员救死扶伤精神的赞誉。
称号代表着荣誉，也是一种责任，甚至是一种无形的约束。
比如“优秀共产党员”这个称号，既会让人刮目相看，肃然起敬，也会让人对其评头论足，看是否名实相符。所以，“对得起某某称号”，经常成为一种誓言式的激励、鞭策。
授予谁什么样的称号，不是心血来潮，不能随心所欲，而是有一个公开的程序，比如提名、初审、复核、公示和正式授予等；有一套公正公平的标准，比如政治素质、业务能力、贡献大小、社会影响和人品形象等。即便是公众认可的，也有鲜明的辨识度、典型的代表性和广泛的影响力。因而，称号具有普遍的公信力，授予一个称号，就树立了一个标杆，培养了一个典型。
一个社会，“号称”的人越少越好，而获得“称号”的人或机构，最好能多些、再多些。