咖啡是世界上最受欢迎的饮品之一。许多人选择喝咖啡，不仅因为它独特的风味，也因为咖啡中能“续命”的咖啡因——喝了咖啡后，我们的中枢神经系统会兴奋起来，从而增加警觉度，让人的思维更清晰，注意力更集中。
不过，这只是咖啡对人的作用。对一些动植物来说，咖啡有着或神奇，或危险的效果。
考察咖啡因对动物的影响比较麻烦——要观察动物们的行为、测量其生理特征等，对于小型非脊椎动物更是如此。不过，有一种动物在科学家眼中，有着得天独厚的考察优势，它就是蜘蛛——想观察咖啡因对蜘蛛的影响，可以直接看它喝了咖啡后所结网的图案啊！
1948年，药理学家彼得·威特让蜘蛛喝下了10微克的咖啡，结果他发现，蜘蛛结出的网变小了，半径也变得不均匀。而当蜘蛛喝下100微克咖啡时，网的形状发生了更大的变化。
这说明，咖啡因对蜘蛛有影响，且摄入剂量越大，产生的影响越大。而用蜘蛛网的图案作为统计工具，也成为一种简单的药物检测方法。
对像蜘蛛这样的无脊椎动物来说，咖啡因对其神经系统的作用可能是致命的。当科学家让一种普遍存在的飞蛾幼虫——烟草天蛾幼虫——喝下浓度较高的茶或咖啡时，幼虫会在24小时内死亡。当蚊子幼虫喝了咖啡，它们的动作就会变得不太协调，最终会因无法游到水面而被淹死。
不过，咖啡对植物来说可能是有益的。一些植物的根茎本身就含有咖啡因，其作用相当于天然农药，可以杀死部分昆虫。
此外，适量的咖啡或咖啡渣可以成为植物的氮源（氮含量约2%），还能为其提供钙、镁等微量元素。不过，可别忘了将咖啡稀释后再浇花。
对于犬和猫，咖啡会显着改变其心率和呼吸频率，严重时会危及生命；对于鹦鹉，咖啡会损害其消化系统；咖啡还会让青蛙心脏病发作，对蜗牛产生进食抑制……
难道咖啡只能是人类的饮料？这种看法很快被证明是错误的，因为也有一些动物可以享受咖啡带来的积极作用。
研究发现，马喝了咖啡后，其心率显着加快，会表现出非凡的耐力、跳跃能力和奔跑能力。而且，和人一样，喝了咖啡之后，马的疲劳感也会减弱。
正因如此，咖啡因成了赛马比赛中禁用的“兴奋剂”。相同的情况，也出现在赛鸽比赛中。
蜜蜂也尝到了咖啡因的甜头。有科学家发现，蜜蜂尝了带有咖啡因的花蜜（比如柑橘类花卉的花蜜）后，记忆力会增强。那些喝了“咖啡蜜”的蜜蜂在24小时以后，对该花朵气味的记忆依然很清晰。这意味着，这些蜜蜂可以找到为该花授粉的路线，而这些植物也能更成功地繁殖后代。
萨塞克斯大学的进一步研究发现，喝了“咖啡蜜”的蜜蜂，还会在蜂巢里跳起摇摆舞，以告诉其他蜜蜂去哪里找食物，让大家都去采带有咖啡因的花蜜。
在石器时代，人们就发现咀嚼一些特有的树皮或树叶能提神醒脑。而咖啡在数千年的发展中，也经历了从药品到饮品的身份转换。
咖啡因在人体中产生的化学反应十分复杂，就算它能帮助人们缓解疲劳，也只是临时作用。并且，每个人对咖啡因的耐受度有所不同，咖啡的表现也因人而异。虽然咖啡对一些人来说是美味的饮料，但世界上有约1/10的人喝了咖啡后会产生一系列身体或心理上的不良反应。