如果说《中国诗词大会》推动了全民热爱诗词、学习传统文化的时代浪潮，“飞花令”就是这个浪潮中飞得最高的一朵浪花。如今，飞花令不仅成为大众流行词汇，而且成为人们文化生活的一部分。那么“飞花令”是怎么来的？古人是怎么玩的？今人又有哪些玩法？
飞花令，是我国古代的酒令游戏之一。古代宴会中，为了佐饮助兴，推一人为令官，其余的人听其号令，轮流做指定的游戏，或说出指定的诗文、或对对子、或讲故事、或说笑话、或唱曲子等，违令或输的人饮酒。酒令种类成百上千，汉唐两朝尤其繁盛，其中文化素养较高的人喜欢玩诗文一类的酒令游戏，称为“雅令”。古代“雅令”的玩法又分三种：第一种是现场创作诗文，第二种是说出前人的诗文名句，第三种是前人的诗文名句与现场创作诗文相结合。唐宋人更喜欢玩第一种，明清人更喜欢玩后两种。
唐宋时期“雅令”盛行，由此产生了一大批唐宋“小令词”，就是我们所说的“唐宋诗词”的“词”，比如《调笑令》《三台令》。唐代诗人王建的《调笑令》曰：“团扇，团扇，美人病来遮面。玉颜憔悴三年，谁复商量管弦。弦管，弦管，春草昭阳路断。”酒宴上创作出这样诙谐又经典的“雅令”，无疑会给酒宴带来浓厚的文化气息。
明清以来，“雅令”中玩得最多的就是飞花令和顶针续麻。顶针续麻，就是我们现在玩的诗词接龙，这里暂且不表。“飞花”一词出自唐代诗人韩翃《寒食》诗首句“春城无处不飞花”。飞花令早期只以“花”字为令，规定每人说一句嵌有“花”字的诗词，按顺序“花”字落在何处，何人便须饮酒，依次相传，说不出或者说错了诗句要罚酒。若在座的都是高手，则增加难度，对“花”字的位置作出严格要求，一般是依次出现。如第一人说“花开堪折直须折”，“花”在第一字，第二人说“落花人独立”，“花”在第二字，第三人说“感时花溅泪”，“花”在第三字，这样依次类推，“花”在第七个字的位置则一轮完成，不断循环。“飞花令”在明代越玩越火，明代王世贞《阮郎归》说：“六么檀句软金杯，飞花小令催。”后来逐渐不局限于“花”字，诸如“春”“月”“红”等这些古诗词里出现频率较高，且又有美好寓意的字，也成为飞花令的常用令字。
近半个多世纪以来，飞花令骤然沉寂，无论是在现实酒宴中还是在大众读物里，基本消失了踪影。直到2017年《中国诗词大会》第二季播出，飞花令如天女散花一般回归了。《中国诗词大会》专家团队发掘出这一古老的文化品种，并对旧式飞花令进行了三点改造，让其适应新时代的文化土壤。
首先，让飞花令大众化。旧式飞花令主要活跃在文人雅士的宴会中，现在要让它真正“飞入寻常百姓家”，最重要的是降低难度门槛。如以“飞”单字为主，以“飞”常见字为主，且不限定“令字”在诗句中的位置，这样就能让全民都“玩得起”。
其次，创造新的有“难度梯队”的玩法。为了适应比赛，也为了满足一些诗词高手的需求，《中国诗词大会》创造出三个难度等级的飞花令：单字飞花令、双字飞花令、超级飞花令。“超级飞花令”主要指组合飞花令，类与类的组合，如数字+季节，数字+酒器，颜色+植物等等，也包括成语飞花令等难度较大的玩法。2021年播出的《中国诗词大会》第六季又升级并更名为：横扫千军、组合飞花令、超级组合飞花令。
再次，让大众感受到飞花令的美感。旧式飞花令一般只说一句诗词，改造后的飞花令要求必须说两句。中华诗词的美感优势之一就是上下句节奏、对称和平仄相对而形成的节奏美、整齐美（参差美）以及抑扬美。
玩新式飞花令，颇能体现“腹有诗书气自华”的才情，又能表现敏捷和机智，更能展现中华审美的魅力，深受人们喜爱。新式飞花令，已成为当下大众喜闻乐见的诗词游戏，也成了人们学习诗词的方式之一。