人类历史上最着名的一次旅行大概要算是哥伦布1492 年的那次横跨大西洋之旅，他的船队发现了美洲，彻底改变了人类的世界观和生活方式。现代意义上的旅游业则起源于19 世纪的英国，当时一场结核病疫情席卷了整个英伦三岛，英国医生们相信清新的空气有助于病人恢复健康，于是大批英国城市居民纷纷涌入乡村，一个全新的产业就此诞生了。
哥伦布的那次一路向西的航行，更准确的说法是探险。他的目的明确，但前途未知，也不敢保证自己能活着回来。现代旅游业的核心业务其实应该叫作度假，也就是换个更舒服的地方生活一段时间，借机休养生息。如今像哥伦布那样探险已经非常罕见了，我们有了《孤独星球指南》，有了互联网提供的各种旅行攻略，目的地的一切尽在掌握，毫无秘密可言。而度假也已成为当今社会中产阶级的标配，他们手里有闲钱，工作有假期，交通和住宿也有保障，度假几乎成了一种身份象征，并按照目的地的档次把人分成了三六九等。
既然如此，我们还需要旅行吗？答案是肯定的。
如果我们把旅行简单地定义为“出远门”，那么旅行的真正目的就不是修身养性，而是用自己的眼睛去看世界。我们居住的这个星球是一个丰富多彩的地方，拍得再出色的风光大片都无法让你体会到海风的轻抚和冰雪的凛冽，以及森林里迷人的香气和草原上温暖的阳光。还有很多独特的风景地，抵达本身才是最美好的享受。同样一座山，坐缆车上去和依靠自己的双腿爬上去，感觉是很不一样的。同样一片珊瑚礁，从电视上看和自己亲自下海浮潜，体验更是有着天壤之别。
旅行途中除了可以看到不同的风景，还能看到各式各样的人。如果说世界是一本很厚的书，那么最有意思的部分一定是由人来书写的。如果你想知道人类的祖先们究竟是怎样生活的，那么你可以去南部非洲的稀树草原，体会一下科伊桑人的生活环境，你也可以去巴布亚新几内亚，亲眼看一看现代文明到来之前人类的样子；如果你想知道我们那些失散多年的远房亲戚究竟是如何生活的，那么你可以去中北美洲的热带森林，探访玛雅人的故居，你还可以去南美洲，走一趟印加古道，感受一下新旧两个大陆、两种文化之间的惨烈冲突；如果你想体会一下宗教的力量，那么你可以去印度或者土耳其，体验另一种完全不同的价值观，看看它和自己的价值观究竟有何异同；如果你还想知道不同的政治制度究竟是如何影响人类生活的，那么你可以去海地、哥斯达黎加、埃及或者突尼斯走一趟，看一看政治体制和经济水平到底哪个更重要……
也许有人会说，要想了解一个陌生的文化，最好的方式是看一本关于那个文化的书，因为那是专家写的，肯定比走马观花的游客描述得更准确。这话当然有一定的道理，但也请别忘了，任何人都是有偏见的。作者可能因为自己的偏见而歪曲事实，读者也可能因为自己的偏见而拒绝阅读和自己观点不一致的书，从而永远迷失在谎言里。
解决这个问题的最好办法就是带着问题去旅行，因为旅行会让你直接面对一个陌生的文化，你的大部分偏见都会因为你的眼睛而被修正。有时一次旅行还不足以让你看清真相，那就再去几次，多来几个采样，你一定会发现自己和真相的距离越走越近了。
当然了，像这样带着问题的旅行往往是很累人的。你最好不要全程依靠旅行团，而是自己买票，自己订旅馆，自己规划行程，自己解决一日三餐，只有这样才能更好地体会目的地的风土人情，更准确地解答自己心中的疑团，真正地体会到旅行独有的乐趣。
无论多么美好的旅行，终点一定是自己的家。几乎所有的旅行达人都会告诉你，旅行的最终目的是为了更好地生活。旅行的过程越是艰苦，风景就越震撼，收获就越大，安全到家之后的幸福感就会越强烈，那种快感是其他任何事情都无法替代的。我们之所以需要旅行，就是因为我们需要体会那种无法复制的快乐，它会让我们变成一个更丰富的人。