权贵的懈怠之书
《世说新语》的作者，是南朝刘宋的临川王刘义庆。也有推测说，书其实是他的门客们写的。
刘义庆是刘宋开国皇帝宋武帝刘裕的侄子，他少年时颇有英气，善于骑马，还曾被刘裕夸奖说：“此吾家丰城也！”传说西晋的时候，丰城县有剑气冲天，后来在此地果然找到了古代神兵干将、莫邪。因此“吾家丰城”就是我家的宝剑的意思。
但是皇帝换成宋文帝刘义隆之后，刘义庆却改了脾性，“以世路艰难，不复跨马。招聚文学之士，近远必至”。所谓“世路艰难”，是皇帝猜忌亲贵的暗喻。宋文帝身体不好，神经过敏，诛杀了好多大臣。宗室成员理论上也是可以当皇帝的，何况还是被先帝喻为“大杀器”的人。
刘义庆显然意识到自己不怎么安全，所以辞去了握有大权的敏感职务，也不再展示任何和武勇有关的素质，把兴趣转移到了“文学”上。
文学当然比军事安全，但安全系数也有差别。比如，要是对儒家经典、黄老道家感兴趣，还是比较麻烦。因为儒家经典里都是治国大道，黄老着作里也充满“君人南面之术”，喜欢这些，还是可能被认为有野心。
写小说才是最保险的。古代小说的含义和现在不同。小说是“街说巷语”“道听途说”，也就是民间流行的各种段子，其价值当然很有限。所以，刘义庆编写《世说新语》，就是在公开表态：我没有远大追求，我的人生已进入懈怠状态。
庶民懈怠和权贵懈怠，是完全不同的两件事。
庶民辛苦劳作创造的财富被权贵拿走，权贵才成其为权贵。所以庶民懈怠，意味着权贵的镰刀无从收割，这是不能容忍的。
权贵懈怠，则意味着退出政治资源的争夺，降低了权力斗争的残酷性，所以值得大力提倡。
某种意义上说，《世说新语》就是一部权贵懈怠之书，写的就是魏晋名士们“不正经”的那些事。
“意义”和“意思”
懈怠的人生没有意义，但可能很有意思。
忧国忧民的儒家经典是很有意义的。相比而言，神神道道探讨世界本质的玄学，就显得没什么意义。同样是玄学，写一部专着流传后世的意义，要大过清谈聊天说过就没了的意义。同样是清谈，思维严谨的论述，又比聊了一个通宵也不知道说了些啥有意义。但对当时的名士来说，怎样更有意思，排序却刚好倒过来。最有意思就是这样：
向来语，乃竟未知理源所归，至于辞喻不相负。正始之音，正当尔耳！（《世说新语·文学》）
刚才聊了这么久，也不知道玄理的根本到底在哪里。但说到措辞和譬喻彼此相称，正始年间最高水平的玄谈，大概就是这样的。
清谈者自己都不知道自己聊了点什么，围观旁听者当然更不知道。但是没有关系，聊天的状态好就好。所谓“共嗟咏二家之美，不辩其理之所在”，显然大家听得都很上头，如若关心讲得有无道理，那是俗，忒俗。
王子猷居山阴，夜大雪，眠觉，开室，命酌酒。四望皎然，因起仿徨，咏左思《招隐诗》。忽忆戴安道，时戴在剡，即便夜乘小船就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？”（《世说新语·任诞》）