英国文学理论家特里·伊格尔顿写过一本《人生的意义》，他说人生有一些独特的乐趣，比如：吓唬老太太。
小时候遇到一个老太太过马路，你吓她一下觉得很开心，成年以后仍然会觉得这能带来开心，使你幸福？不可能。你不会觉得一辈子吓唬了200多个老太太，这一生就变得好有意义，你做不到。
你会发现，虽然我们共同的传统不足以提供标准答案，来回答终极性的问题：什么是有意义、有价值的人生？
然而，人类会受到一个共同的文化传统“人类的某种共通性”的影响塑造，这个理论被查尔斯·泰勒叫做“无法逃离的地平线”。
“意义”并不是完全由我们自己决定的，有或者没有，意义和重要性的框架仍然在我们的背景里。虽然背景也在改变，但是你不可能无中生有，你是没办法独创的。所以牵扯到意义，它虽然是多样的，但有共同性，可以互相交流。
假如我的人生特别有意义，我会把自己的人生故事与你分享，你会感同身受，哪怕你现在做不到，但你会钦佩；你可能会感到惊讶，但是你会理解。很难想象，我自认为特别有意义的人生，所有人都觉得这个人生是胡扯。
比如：有的探险家为了勘察某一个地方的高度，要做一个地图，为此他牺牲了自己的生命，他认为自己的生活很精彩。我不敢过这样的人生，但我仍然认为他这个故事能说服我，因此他的人生是精彩的、有意义的。相反，假如有一个人对我说，我一生吓唬了200多个老太太，人生特别有意义，所有人都不会信服“这是有意义的生活”。
生活的意义在哪里？
如果在你的故事中，可以讲出一个精彩、不一定是功成名就的故事，但仍能说服你自己，那么就可以对他人说“人生是有意义的”。