翻《红楼梦》，正好看见第三十五回，林黛玉望着一众人去怡红院看宝玉，叹息有父母的好处来，紫鹃催她回去吃药，于是回潇湘馆去：
不防廊上的鹦哥见林黛玉来了，嘎的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的，又扇了我一头灰。”那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”黛玉便止住步，以手扣架道：“添了食水不曾？”那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”
因为鹦哥这几句学舌，突然难过起来—这黛玉得吟多少回，鹦哥才能学着？愣怔了一会儿便哑然失笑，我这怜香惜玉的毛病，还在。
鹦哥好玩，动过好几次心思想养一只，只想教它一句：今晚的月光真好呀。至今也没养。时常看闲书，时不时有一只鹦鹉跳出来。
传说唐玄宗养了一只鹦鹉叫“雪衣娘”，极其聪慧，甚至能说简单的人言。玄宗每与人下棋，快要输棋之时，喊一声，它便飞到棋枰上，啄对家的手，把棋子儿弄得乱七八糟，分不出输赢。有一天，“雪衣娘”跟杨贵妃说做了个梦，自己让老鹰抓去了。贵妃就给它念诵《多心经》，希望能帮它摆脱厄运。可后来“雪衣娘”还是让老鹰捉去，玄宗与贵妃悲伤不已。
“鹦鹉饥乱鸣，娇猧睡犹怒。”元稹的一句记梦诗，像是一幅唐代的素描。那些生动的图画，后来都寂寂无声。
祖父小时养过鹦鹉，养鹦鹉之前，他还玩过画眉、斑鸠之类的鸟。只是他的鸟笼不太牢固，鸟儿总能“呼”地飞了。他看着鸟飞了，还是痴痴地按着鸟笼不放。私塾的先生用戒尺打他手心，说：“玩鸟回头写字手颤！”
好像他确有养鸟的理想。成婚不久，忽然得手一只红嘴鹦哥。
他想让红嘴鹦哥说一句“姐，客来了烧茶”，以此让我的祖母在客人面前有面子。那时他们都年轻。
一有时间，他就对着红嘴鹦哥说这句话。开始时，鹦哥很不耐烦，抖动着羽毛，在笼子里上蹿下跳；之后，鹦哥渐渐露出一副若有所思的样子；最后，鹦哥张着小嘴，似有些将那句话脱口而出的意思。
大约是重阳节，来了一位客人，鹦哥说了那句祖父心心念念的话。它把祖父的声音学得惟妙惟肖，祖父激动得心潮起伏，那一整天他说话都结结巴巴的。
只是这只鸟命运不佳，让猫捉着吃了。据说，祖父捉住胖猫，要打它一顿，又想着猫捉老鼠、捉小鸟是天生的手段，于是，也没打它。祖父难过了一阵子，忽然有了主意，选在五月十三—这天传说是竹醉日，竹醉时移竹，竹子浑然不知—栽了几竿竹子，十年之后，门前这几竿竹子就成了竹林，住了许多鸟。祖父这下高兴了：“那是我的鸟儿！”
仿佛一刹那，祖父就老了，祖母也老了，接着他们都归了黄土，但竹园还在，依然有很多鸟儿，只是没有了红嘴鹦哥。
“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”年少时差不多都要背诵。不承想，长大之后，我从秦岭深处来到长江边，住在鹦鹉洲附近，出门是鹦鹉小道，走几分钟就到江边，再走几分钟，有块石头立在那儿，写着“鹦鹉洲”，只是布条样的一绺儿地方。
鹦鹉洲与东汉名士祢衡相关。祢衡是个狂人，赤膊击鼓骂曹操，曹操不容；去了刘表那儿，骂刘表，刘表不容；去给江夏太守黄祖当文书，跟黄太守儿子黄射一见如故，黄射于江心洲宴客，出一鹦鹉，祢衡片刻赋得一篇，时人传颂。后来祢衡又骂黄祖，这回让黄祖杀了。后来的故事里多了一个叫碧姬的女子，说处士死后，她在墓前哭，撞碑而死，鹦鹉哀鸣一夜，亦死。江心洲，自此变成了鹦鹉洲。
现在的鹦鹉洲无甚景物，只是春天来时，在那儿掐点儿马兰头，或者水芹菜，莫名其妙，有些诗意在里头。