干活的是一群当地妇女，没有人知道为什么是妇女干活，而且是重体力活。她们带来两辆架子车，几把镐，几只锨，任务是把一片缓坡铲平。对一群女人而言，这是一个不小的工程。
她们前后干了一个月才完成，每天中午在我们灶上吃一顿饭。
每天早上，她们每人带一包干粮一瓶水，那是劳动中的加餐，重体力活，干一阵子就饿了，没有人能顶到饭时。水是白开水，干粮就五花八门了，最常见的是两种：荞面饺子、荞面糕。豆绿豆绿的，干累了，坐下来，烧一堆干草火，围坐着大口大口地吃。
小学时我尝过这种荞面糕，是大哥的初中同学带来的。记得清香里有一股淡淡的苦味，严格意义上说，我其实并没有吃过荞面食物。
所有的活计里，挖土、铲土、砸碎石头都不难，难的是拉车。一车土上千斤，山势又陡峭，控制不住车子会翻下山坡，下面是看不到底的沟。拉车的女人叫苦荞，是其中唯一会说普通话的人。饭熟了，厨师站在门上喊：“苦荞，苦荞，吃饭啦！”苦荞应一声：“哎，听见啦！”大家丢下家什，一拥而上。
两辆架子车轮换着装土，这一车拉走，那一车又满上了，苦荞专门拉车倒土，仿佛永远有使不完的力气。车到坡边，两臂猛地一抬，腰身猛挺，一车土哗地就倒下了山坡，停止得恰到好处，不前一寸不后一寸，再一拧背，车子就收了回来。她总包一顶荞麦花点的绿色头巾，汗气沿着头巾边缘冒出来。
干重体力活的人都能吃，工人灶上主要吃米饭，炒土豆丝或拌黄瓜下饭，女人们都能吃两碗，菜总是不够。苦荞不好意思去抢菜，端一碗白米饭坐在角落吃。爆破工有专门的菜盘，我和小康吃不完，就招呼她来夹菜，她好久不敢伸一下筷子，我们越劝她越不敢动，嘴也不敢大张。她眉宇那地方，有一粒痣，也因羞怯而变得更红了。
马彪说苦荞是个苦命的女人。三年前，她丈夫在合作市做建筑工，腰上套一根绳子，给高楼刷外墙漆，也不知道什么原因绳子断了，人摔成了饼。工头跑路，苦荞没有得到一分赔偿。她有一个女儿在迭部县城读初中，成绩年年班上第一。
八月十五，荞麦熟了，矿场也完工了。
藏民们从四面八方下来收割荞麦，他们赶着牛车，开着三轮，骑着摩托，仿佛是从地下冒出来的。深秋了，甘南的山色依旧苍绿，山雾已不再那么厚重，山巅从云里露出来，矮小的高山植物、牦牛群朦胧又清晰，仿佛天外之物。据说，山那侧，就是千丈雄关铁尺梁。
割倒晾干的荞堆上依旧荞花如雪，它们星星点点，从根至梢。到了十月，山风彻底把它们风干，经过碾压，它们彻底与荞粒分离，成为牛羊越冬的头等饲料。
我感冒了，烧到四十摄氏度，自己挂了两天吊瓶，粒米未进。晚间醒来时浑身汗透。外面响起一阵三轮车的突突声，小康推门进来，一片清辉也跟着他挤进来。他拎着一个用头巾包裹的包，说是苦荞专门托人送来的。打开来，是一卷荞面卷，一瓶荞花茶。荞面卷纤薄，掺了鸡蛋和葱花，渗透在墨绿的荞面颗粒里。玻璃瓶里的茶还温热，荞花在茶杯里浮沉游荡，依然保持着总状花序的姿态。我咬了一口荞麦卷，喝下一口荞花茶，感到有一股说不出的清香和一丝苦涩。这是我平生第一次真正尝到荞麦的味道，它出自一个善良而苦命的女人之手。
我们一群异乡人在西沟岭上一直工作和生活到第二年四月。时光荏苒，而今，那轮仿佛近在咫尺、美得无可比拟的月亮依旧常在我的眼前，而那漫山开放的荞花，就是西沟岭上的另一片月光。