“吾少也贱，故多能鄙事。”出自《论语·子罕》。鄙事指小事、杂活、粗活等。孔子年轻时家里贫困，做过很多粗活，曾经在鲁国大贵族季氏家里做过委吏、乘田，也就是仓库管理员和饲养室管理员。尽管只是个小差役，可孔子并没有嫌弃职位低下，反而尽心尽力做好本职工作，使得自己的能力得到充分展示。管仓库，就把仓库里的账目计算得清清楚楚，管牛羊，就把牛羊喂养得膘肥体壮，这一切都让东家很满意，算得上称职尽责。
这句话是孔子说给子贡的，之所以这样说，是因为子贡觉得孔子是天生的圣人，因而懂得很多道理。但孔子的用意是在强调自己的能力源自于干粗活时的宝贵经历，也就是底层历练，而不是天生就是圣人。
除孔子外，百里奚、卜式也曾有过做“鄙事”的经历。明末文人吴从先的小品格言集《小窗自纪》中有一段文字：“效大用者不妨小试其才。百里奚饭牛而牛肥，卜式牧羊而羊息。其受知于秦穆公，受知于汉武帝，固皆以鄙事托基也。”百里奚养的牛肥壮结实，卜式放的羊繁殖壮大，后来两人分别受到秦穆公、汉武帝的赏识，做出了一番丰功伟绩，这都是因为有做小事时打下的好基础啊。
鄙事托基，年轻时干一些粗活、杂事，以此锻炼自己的能力，磨炼出坚强意志，同时积累宝贵经验，为今后做大事打好基础，这才是对待“鄙事”的正确态度。