跟随爸妈的足迹，我去过不少地方，高山海洋、戈壁沙滩、高原草地、新旧城市，逐渐成为时光的过客。我近几年“足不出沪”,闲暇之余在附近走乡串户。生命没有长生不老之方，而身边的建筑却见证了多少岁月，留有多少记忆。地处嘉定的西大街就是其一，它始建于南北朝时期，沿着练祁河通向嘉定城西水关，西起高义桥、东至西门吊桥，全长约1.5公里，不仅是历史上一条重要的水陆交通要道，也是明清时期最繁华的商业街。这里的街道桥梁、弄堂名宅、古树河流，尤其那原生态的弹街路，无处不在诉说着它们曾经历过的故事。
在我孩童时期，西大街是一幅最接地气的画卷。那时，西大街因其地理位置优越，外来人口聚集，小卖部、一元店、理发店、修理店、麻将馆、古玩店等各类商铺一应俱全；还有早点摊和小吃馆，鸡鸭鱼蟹、豆浆油条各类美食琳琅满目；菜市场里的果蔬生鲜更是应有尽有。每当赶集，整条街道人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。而早晚却是另一番景象：早晨，睡眼惺忪的年轻人趿着拖鞋，甚至来不及和身边的人打招呼，啪嗒啪嗒踩着石子路急匆匆地挤向公厕。黄昏，老人们一字排开坐在路面石阶上，或是弓腰侧耳或是抱膝仰头，夕阳拉长了影子，即便不言语也自成风景。下班的人群骑着自行车颠簸在西大街的“弹硌路”上，车筐里的水瓶哐哐当当，像是藏不住的快乐就要蹦跶出来。
沿着西大街走到尽头，经过西门吊桥，跨过护城河，就来到了西水关，可以触摸一段完整的城墙。路边有一棵银杏树，金灿灿的树叶下时常看到烟火缭绕的蜡烛和草纸灰，我想它们寄托着附近民众的美好愿望和思念吧。再往前是一段长长的小巷，马头墙配着木制橱窗，木制橱窗配着木制电线杆，古老而又典雅。在这条极具民国风情的小巷里，斑驳的月光下，爸爸妈妈每天不厌其烦地跟我做游戏，老鹰抓小鸡、你跑我追、踩影子。跑累了的我也会耍赖，爬到爸爸背上，钻进妈妈怀里。欢声笑语随着微风飘走，飘到了屋檐瓦缝，钻进了石砖墙隙，回荡在了我的梦里。
除了接触街道的市井烟火，这里还能感受名人故居荟萃精华。据说至明清年间，此地逐渐形成一个庞大的官僚住宅群，被称为“嘉定之根”.北项泾桥附近老房子的屋檐下有一块写着“恒孚路”的老路牌—这是嘉定镇上最早的一条公路。桥南的常林书场，桥东的护国寺，桥北的北圣庙遗址，黄氏世家的西溪草堂，“民国第一外交家”顾维钧的故居—厚德堂，清末大官僚唐绍澜故居—唐家弄，侯黄桥处的陶继渊洋房，上海天厨味精厂创始人吴蕴初的旧居，吴宗濂的故居—崇德堂，等等，不一而足。其中，康熙五十二年（1713）恩科状元王敬铭旧居我去过不少次，可惜从原有的“七进”到现在仅剩的“三进”,且有多户居民分隔而住，杂乱不堪，全无想象中的美好。所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”,每观于此，感慨早先破坏、现在保护的历史纠缠，都有种“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感觉。
2013年搬家后，去西大街的次数越来越少，感觉自己去得少了，西大街的繁华也少了些。再后来，那些早已被分割得七零八散的房间更加破败不堪，木质门窗更加腐朽，偶尔经过感觉阴森森的，背脊发凉，甚至宁愿绕路也不愿意经过这里。2017年，完成了内圈居民动迁后，西大街一片死寂，了无生气。一条老街就像一面镜子，照出旧日繁华和如今衰败的对比，历史积淀与现代文明的冲突，以及各人不同的故事和期许。2021年，西大街的改造保护和创意重建又提上日程。2022年，“印象西大街”深度设计方案得以完成。2023年，护国寺主体建筑建设完成，同时西大街周边居民的安置工作全部完成。希望尽快启动建设，重现昔日荣光，重拾逝去的童年，实现传统保护与现代功能融合，形成文化休闲、创新创意、商业旅游等多功能复合的活力街区。
“岁月失语，惟石能言。”让我们保护古建筑，传承历史文化。