苗族没有《史记》，却有无数传承文化的“活化石”；苗族没有《诗经》，却有一部穿在身上的“史诗”；苗族没有《山海经》，却有一派律动在大地上的“图腾”。
早就听说，西江千户苗寨天下闻名。趁着到贵阳出差的机会，我便想去看看。
在一个烟雨蒙蒙的早上，我们来到西江千户苗寨。漫步在锃光发亮的青石板街道上，两侧店铺星罗棋布，沿街商品琳琅满目。初到西江，我不禁被眼前特色鲜明的苗族风物深深震撼。遍览千户苗寨，我印象最深的还是充满异族风情的诸多文化现象，最直观的便是建筑、服饰和歌舞。
苗族文化的“活化石”
西江苗寨的典型建筑是吊脚楼。吊脚楼秉承河姆渡文化中“南人巢居”的干栏式建筑，堪称苗族文化的“活化石”。吊脚楼分为两大类：一是平地式吊脚楼，二是斜坡式吊脚楼。平地式吊脚楼指整个楼体都悬于空中，底部用立柱支撑；斜坡式吊脚楼则指楼体的一半悬于空中，另一半立于山岩之上。
吊脚楼一般分为三层。因为阴暗潮湿，底层多用于堆放杂物或圈养牲畜。第二层宽敞明亮，多为家庭成员饮食起居的场所，分为堂屋、卧室、厨房和“美人靠”。“美人靠”类似于阳台，是主人乘凉、休息、观景和刺绣的场所。因为干爽透风，第三层多用于存放粮食。
远远望去，绿树掩映的吊脚楼或半立于山崖，或半悬于中空，仿佛空中楼阁一般在云雾缭绕的大山中若隐若现。吊脚楼古色古香，层层叠叠，飞檐翘角，错落有致，但见密密麻麻的建筑群，却看不到人影。我来到近前，才发现吊脚楼背靠青山，脚踏白水。青山即“雷公山”，白水即“白水河”。
吊脚楼的布局特点是依山傍水，层层相叠，一水环流，千户得益。工匠利用斧、凿、锯、刨及墨斗等工具，将木料交错铆合，使得吊脚楼通身皆不用铁钉。苗族人讲究“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的建筑布局，呈现出小青瓦、花格窗、司檐悬空、扶手走马的特色。吊脚楼不仅展现了现代建筑艺术的韵味和魅力，还承载了千百年来苗寨文化的底蕴和积淀。它构思之精妙，制作之精美，令人叹为观止。
除了吊脚楼，横跨白水河的风雨桥也是一大亮点。据说，从前的风雨桥是木质结构的，很容易被洪水冲毁。为了提升抗洪能力，当地民众筹集资金修建了五座风雨桥，其材质由单一的木质结构变为水泥与木材混合结构。风雨桥大多呈拱形，但桥面却是平板的，目的是方便行人。风雨桥上是两层木楼。底层是回廊，用于行人通车；顶层是楼台，用于观景赏月。这样的设计既符合传统建筑的特点，又包含现代建筑的元素，深受人们的追捧。