挣扎，即用力、勉强、拼命支撑之意。这无疑是一个不太好听、不太吉利的词，但不管愿意与否，人的一辈子几乎都是处在挣扎的状态中。出生时苦苦挣扎，拼尽全力才从母腹里呱呱坠地，还不无委屈地大哭大叫；临终时垂死挣扎，咬紧牙关，就是不肯瞑目，咽最后一口气。
战乱频仍时期，人们挣扎在水深火热中，颠沛流离，少吃没穿，过着牛马不如的悲惨生活，能活下来就算烧高香了。故而古人有“宁为太平犬，不做乱离人”之说。
天下太平了，生活稳定了，人们又挣扎在谋生的劳顿中，挣扎在情感的旋涡里，挣扎在对金钱的追求中，挣扎在事业的奋斗中，挣扎在内心的痛苦中。那些人生赢家，无非是在挣扎中占了上风，获得了主动。
挣扎是一种较量，是生与死、是与非、爱与恨、得与失、情与义之间的较量。有时呈拉锯状态，双方势均力敌，不分上下；有时是强弱分明，一方明显居于优势，决定事情发展的走向。那些意志坚定者，智商在线者，也不能逃脱挣扎的煎熬，只是他们往往会站在理性和睿智的一方。
从某种意义上来说，挣扎是有活力的表现。挣扎就说明他的内心不甘，他还在奋力抗争，他不肯轻易屈服，他还有咸鱼翻身的可能。一个人如果不挣扎了，静止不动了，无非两种情况：一是躺平了，佛系了，听天由命了；二是寿终正寝了，得大自在了。
大部分挣扎都是隐形的，也就是发自内心挣扎。表面上风平浪静，无声无息，心底里却是风急浪高，电闪雷鸣。
挣扎也有大中小之分：小挣扎，闹钟响了，要不要起床；中挣扎，工作不如意，要不要辞职；大挣扎，活得很痛苦，生不如死，万念俱灰，要不要结束生命，一了百了。
弱者在挣扎。优柔寡断的哈姆雷特一直在内心里纠结，“活着还是死去”，报仇还是放弃。祥林嫂结过两次婚，两个丈夫都死了，她终日挣扎在死后归哪个丈夫所有的焦虑之中。
强者也在挣扎。鸿门宴上，项羽内心陷入激烈挣扎，要不要杀刘邦，他很矛盾，这一挣扎，动了妇人之仁，放走了对手，也丢了江山。华容道上，关羽在挣扎，杀曹操是军令，放曹操是义气。失街亭后，诸葛亮在挣扎，杀马谡是严明军纪，赦马谡是爱护人才。
情感上的挣扎是最常见的挣扎。要不要离婚，是夫妻间最常见的挣扎。据统计，很多对夫妻，哪怕是关系最密切的夫妻，都曾在心里不止一次地想到离婚问题，只是因为考虑到了孩子、财产分割等离婚的不良影响，再想想对方的好处，挣扎的结果，大部分还是理性战胜了冲动，才把婚姻继续坚持下去。
这世界，万事万物都在挣扎。从宏观来说，因为万有引力定律，地球在太阳系里挣扎，太阳系在银河系里挣扎，银河系在更大宇宙空间里挣扎。从微观来说，人人都在挣扎，时时都在挣扎，既有亮在明面上的挣扎，也有内心深处的挣扎，有大是大非的挣扎，也有儿女私情的挣扎。诚如歌手张雨生在歌曲《挣扎》里唱道：
我追过一切，我想安静一些；
我要说出誓言，我怕你拒绝；
我看够危险，我想温柔一些；
我会留住时间，我怕没有你的明天……