在“世界读书日”来临前，作家梁文道提出一个问题：“假如你的余生只能读最后一本书，你会选哪一本？由此让我们想一想：读书究竟意味着什么？”
美籍华人作家白先勇选了《红楼梦》：“它的文字既继承了中国的诗、词、歌、赋、小说、戏剧的传统，又样样推陈出新；它既有南方金陵姑苏杏花烟雨那种婉转缠绵，又有北地燕都西风残照的悲凉苍茫，文白相间、雅俗共存。我想作为中国人，每一个人都应该看一次《红楼梦》。”
音乐评论家马世芳说：“要是在我所剩无几的时间里能够再温习一次加夫列尔？加西亚？马尔克斯的《百年孤独》，最后读到马孔多被毁灭了，那么我也可以告别地球了。这是个不错的句点。”
牛津大学历史学教授蒂莫西选择一本“有上万页的、集合全世界诗歌的诗集”来读：“我认为诗歌萃取了人类思想、感觉和经验之精华。有人曾说，英国诗歌是‘以最合适的次序安放最好的词语。所以在最后的时光里，我会尽力去记诵这些诗作。这会让我剩下的生命充实且愉快。”
设计师朱赢椿说：“如果只能最后再读一本书，那就是大家每天都在看也永远都在看的一本书——自然之书。自然之书包含了所有纸质书里讲到的东西，她可以疗愈人，可以给人心灵的慰藉，也可以让我们得到各种各样艺术的享受。如果哪天我走不动了，耳朵、眼睛和腿脚都不好了，我会选择回到自然之中，再好好读一读她。”
作家杨照说：“人生最后时刻如果重读《论语》，我会从第一句开始对照，一直到最后一句话，然后回想自己一生哪些做到了，哪些还来不及去做。我想用这种方法去快速地检点、准确地评估：我的一生到底走了什么样的路。”