漫步花岗岩铺就纵横交错的街道，道路旁错落有致的树木正盛开着红艳艳、粉扑扑、紫莹莹、白花花的各色花朵，绿化带里各种草木刚刚发出的嫩芽绿油油的，当然，金叶榆的颜色是金黄色的，娇艳喜人，在以绿色居多的城市绿化景观里显得特别与众不同。马路上的汽车、三轮车、摩托车、自行车川流不息，排气筒里散发出一股股或黑或蓝或白的烟气。在某个书写着“城市让生活更美好”标语的围墙边的空地上，三三两两的闲人或站立拉话，或围坐打牌，也有人一言不发呆坐着晒太阳。远处的楼房鳞次栉比，高低错落，夜晚被霓虹灯勾勒出了一道美轮美奂的盛世景观。
儿时，我时常牵着瘦小的毛驴走在崎岖不平、蜿蜒曲折的羊肠小道上，泥土的芬芳夹杂着野草的清新气息迎面扑来，微风吹来，一股股幽幽的花香柔柔的拂过脸庞，沁人心脾，路边杂乱无章的野草肆意地生长，远处的沙梁被羊群过渡的啃食而光秃秃的，大风刮起黄沙遮天蔽日寸步难行，我躺在沟里小河边长着黑黢黢树干的高大旱柳树下，听着叽叽喳喳的麻雀鸣叫声，曾经无数次地憧憬着大城市的灯红酒绿，车水马龙。那琳琅满目的商品，色香味俱佳的精致美食，想想都让人垂涎三尺。而今，我已在一个不算小的县城拥有了一份固定的职业，一套安居的房子，一辆代步的汽车，随时都可以在繁华的街道上走进各类店铺购买想要的物品，作为一名实质意义上的城市人，当初梦想中的生活已完全变成现实。但与此同时，我也得接受每天忙忙碌碌的工作，疲于奔命的生活，我们习惯了城市的便捷与安逸，享受着丰富的物质但欲壑难填，我们饱受交通拥堵的煎熬和生活压力之痛，轰隆隆的机器声、喧嚣闹市的嘈杂声、临街马路的车流声让我们无比烦躁与困扰。
这真是我们当初向往的城市生活吗？
城市繁华且精致，干净且整洁，处处体现出人工痕迹之下整齐划一的对称之美。相比之下，农村显得荒凉而粗糙，颓败而凌乱。但我认为，农村自然古朴简约之美却更能疗愈心灵。
石头窑、石河坝、石台阶、石墙、石庙、石磙、石碾、石磨、石桌、石凳……就拿三五孔东西向或南北向的石窑洞来说，这里一家，那里一户，历经了几十年乃至上百年的风雨侵袭和岁月沧桑，仍是宠辱不惊，岿然不动地耸立在山腰上，成了一道无与伦比的美。雨露轻盈的清晨，透过纸糊的木质雕花窗棂，我们能听到公鸡喔喔打鸣声，烈日当空，石头墙垒筑的猪圈内的小猪哼哼要吃食，夕阳余晖洒在山顶之时，树干围成的羊圈里的小羊咩咩叫不停，就当夜深人静的时候，远处还传来了犬吠之声。
清晨和傍晚，炊烟从窑洞上的烟囱里袅袅升起，缓缓地向天空飘荡，柴草燃烧的那种独特的气息就会在村子里弥散开来，氤氲成一种芬芳，弥漫成一幅水墨画，直至成为诗人嘴上的情诗，画家笔下的线条，游子梦里的浓浓乡愁。
周国平先生曾经这样说：“春天是诗人的季节，秋天是哲学家的季节。”阳春三月，黄土大地高低起伏的山坡上几株桃树开出了红艳艳的鲜花，引得旁边的杏花也不甘寂寞竞相怒放，激发了诗人无限的畅想，待到金秋九月天高云淡之时，红彤彤、金灿灿、沉甸甸的果实挂满了枝头，博得布满皱纹的老农满脸都是笑容。
部分专家学者无数次地讨论过农村城市化、城市田园化的实现途径，但城中村和城郊环境的脏乱差，土不土、洋不洋的现实困境，始终让农村和城市不可调和，不止于环境，还有人的生活习惯和心理落差。
因此，生活在城里的人大概心里都有一个田园情结吧。农村田园之美，不止于农与耕的田园风光，不止于土生土长的树木、气势磅礴的大山、千沟万壑的黄土地、碧波荡漾的鱼塘，更在于它所承载的宁静、温馨和自然给人们带来的恬静而悠闲自在的心境。
和美乡村建设，大概就是城市人田园情结的付诸实施吧。
那条让人爱恨交加的河啊
家乡位处毛乌素沙漠南端的一个沙沟里，两面都是高高的大沙坡，沟底西面有条小河，河流发源于距村子最后一户人家1000多米远的沙漠沟掌深处，因此村名叫沙沟掌。
因小河就发源于村子沙沟深处，村里在八九十年代也仅住了20户人家140余人，这条小河足以满足全村人的田地灌溉需求。当然，饮用水还有两股山泉水可以足量供应，所以，这条河流常年流淌着清澈的沙泉水，没有污染，不会断流，静静地流淌进经过村子南面的一条自东向西的大河里。