我的一个朋友最近筹办婚事，因为两家天南地北，担心结婚的讲究不一样，就问未来的岳父母：“提亲需要什么礼数？”岳父母回答得很客气，大意是不讲究那些俗礼，怎么办都行，按你们的办法来就好。朋友很感动，但毕竟是大事，还是想办得周到些。就没让未婚妻知道，托人去打听娘家当地的规矩。打听出来，十万是一个比较体面的数字，朋友就如数备齐了。岳家当然高兴，整个婚事办得很顺利。
这让我想起一个听来的故事。曾经有一个年轻人遇到过类似的情况，丈人家也是一样客气，礼不礼的不重要。年轻人也想表现好些，就跟未婚妻商量：“老人家那么说，我该做的还是要做到，你觉得彩礼给多少合适？”未婚妻想了想说：“十万吧，我们那边过得去的家庭都给十万。”这个年轻人愣了一下，嘴上说好吧，但是心里忽然就有些不乐意。
钱虽然多，他家也不至于出不起。可是掏了钱，心里还是有点别扭，就觉得岳父母挺虚伪：“反正是要钱，装什么大度呢？”但这点小疙瘩又说不出来，因为老人家确实也没有张过口，是自己要主动表现好的，怪谁呢？
其实这件事上，他跟前面那个朋友的情况几乎没有不同，只是顺序不一样。一种情况是，先把钱数定下来，再收到岳家的反应；而另一种情况是，先问到岳家的期望，再按照期望给钱。这么一个细微的差别，心理感受便有极大的不同。这个未婚夫若是世故一些，就不该直接去问女方，而应自己做出判断。未婚妻如果机灵一些，也不用老实回答，只要说：“给多少都可以，你看着办。”这件事就会有皆大欢喜的结局。婚是怎么都会结的，彩礼高低未必有多重要。愿意出几十上百万呢，显出的是夫家的诚意；一万两万，那就是女方的宽和。
中国人有这样古老的智慧。事先办着，话不能说。说出来就不对了。你找人帮忙，拎着礼物，张嘴就是：“哎，我求你办点事。”谁敢帮你？除非是明码标价，一手交钱一手交货。正确的说法应当是：“有空吗？请你吃个饭。”
在我的老家，常常有这样的情况：请客吃饭，有几个不相干的人作陪。主人介绍：“这是老张，这是老王，这是老赵，我们几个当兵的时候就在一起。”
他们不是特意来干吗的，很可能就是来吃个饭，顺便把大家都陪得很开心。这也是一种特别的能力。哪里都少不了他们，是万金油一样的存在。有什么特别的用意吗？仿佛也没有。但是遇到事情了，这样的人就管用。
一个人有求于另一个人，往往就托中间的朋友：“你认识某某吗？帮我约他出来坐一坐？”这样就够了，朋友就会帮忙张罗，而不必追问：“你找他有什么事？”也许确实有事，但未必要大张旗鼓地谈事，更何况有的事也不可能大张旗鼓。就是坐一坐嘛，能有什么事？
你看，这就是顺序的重要。“坐一坐”是人情，“什么事”则是交易。从我问“什么事”开始，就已经显得没有情分了。
有人在进入一个行业以前，必须先规划出自己的生涯路径：“我适合做这一行吗？怎么做才能最成功？”这就像在考试之前，考虑“我能考上清华北大吗”一样没有意义。且不说无法未卜先知，就算我们真的预知了答案，再做一遍明知结果的事又有什么意思呢？一个男孩预测“哪个女孩我最有把握追到手”再去追那个最有胜算的女孩，这段感情的价值又有几何？
总有些事，要像制定彩礼和请人吃饭一样，先做起来，再看结果吧。