1990年，孙玲出生于湖南娄底一个比较困难的农民家庭。
2009年6月，孙玲在高考中以三百九十九分的成绩在学校的应届生中排名第一。尽管这样，还是不够二本的分数线。
同年7月21日，十九岁的孙玲在堂哥的介绍下，去深圳的工厂打工。她最初在深圳龙华区的电池厂上班，负责电池正负极的检测。她被安排上晚班，需要强行颠倒生物钟，工厂环境封闭，甚至没有一扇窗，夜晚和黎明的更替，让人浑然不觉。在她看来，工厂像个巨大的齿轮，不停地转动。一天十二个小时，重复做着不喜欢的事情，她确信这不是她想要的生活。为了尽快跳离电池厂，她想学点本事的愿望越来越强烈。
2010年5月，月薪只有两千三百元的孙玲从工厂辞职了，到福田区两家培训机构学习软件课程。她省吃俭用攒的八千元，只够第一期的学费。在她经济捉襟见肘之时，爸爸默默地帮助了她。此后的近五百个日夜，她不是上课就是打工，或是在去两者的路上。她坚信，学习能改变现状，再辛苦也值得。
2011年，孙玲在培训班顺利毕业。她在IT行业找到了工作。那是一家与政府合作的技术公司，她负责为深圳公务员计算工资，转正后月薪四千元。为了省钱，她与高中同学合租在郊区，房租每月四百元。她实现了高中毕业时的“白领梦”：在一个有窗户的办公室里用电脑工作，周末双休，拿稳定的薪水。
工作稳定之后，孙玲决心刷新学历。她先是报了西安交通大学的远程教育课程，拿到了大专文凭，随后又用一年半的周末学完了深圳大学的专升本课程。一边工作一边学习，成了她的常态。无论经济紧张还是宽裕，她都在求学路上。
2014年，孙玲拿下了自考，薪水也在跳糟后翻倍。工作之余，她学英语、玩飞盘，坚持跑步。她与深圳飞盘队的队友多次参加比赛，借比赛之际，她游览了国内许多城市和东南亚一些国家。她认识到了差距：“身边人英语都说得很溜，很优秀，经历也不一般，而我只是一个普普通通的程序员，跟他们比起来，感觉很逊色。”
2016年圣诞节，朋友们拉孙玲去参加派对。大家喝了点酒，心愿越说越多。她拿了一张小卡片，在上面写下：“希望可以去国外工作或者生活一年。”然后，将卡片挂在圣诞树上。她说：“当时没有想那么多，只是想到国外可以练习英语，也想经历更多，给自己增加人生的体验。
孙玲在招聘网站上看过了无数信息，其中的一个让她怦然心动：一所美国学校，招赴美带薪实习的程序员，八到九个月的学习期，一年的实习期，要求有工作经验、有本科学历及学士学位、有一定的英语能力、有第一期首付的学费和生活费。
为了抓住这个机会，从2017年1月到9月，孙玲的生活几乎全部围绕英语和钱展开。5月，她的雅思考到了5.5分；9月，月薪已经过万的她终于攒到十二万。尽管比较勉强，但却如愿以偿。当她拿到签证走出使馆大门时，兴奋得无以言表。
不久后，孙玲飞到了美国，在爱荷华州小镇上的一所学校，开始了为期九个月的学习。她每月学一门课程，上午学理论，下午练操作。
学习结束后，孙玲立即找工作。为了寻找更多的工作机会，她搬到了靠近硅谷的加州。她感到压力很大，因为找不到工作就没有收人，没有收人就还不了上学的贷款。
两个月，经历了近六十场面试后，一家公司向孙玲抛来了橄榄枝。她被聘为与谷歌对接的程序员，在谷歌总部办公。年薪高达九万至十三万美金，相当于六十二万元至九十万元人民币，足够她还清上学的贷款。
孙玲在谷歌工作，没有固定的上下班时间，可以在家办公，只要工作完成即可。下午五点，办公室的同事几乎全部走完，她有很多自己支配的时间。她在社会这所大学里的野蛮生长，好似一场梦。
工作之余，孙玲坚持玩飞盘，跑马拉松，环绕曼哈顿骑行，在周末参加算法学习小组。为了让自己更擅长与人打交道，她走到纽约街头采访陌生人，剪辑制作成视频，请朋友们分享。
孙玲喜欢纽约，但不确定是否会扎根于此。她临近而立之年，并没有什么焦虑。最近，她在看《自控力》这本书，因为她想成为一个高效学习者。她说：”高效学习，是我改变命运的关键词。越是高效学习， 掌握的东西就越多，可选择的东西就越多。
农村打工妹孙玲，从月薪两千三百元到年薪九十万元的飞跃说明：低效的学习者很难改变命运，中效的学习者可能改变命运，但高效学习者必定改变命运。