朋友说，她新认识了一个同事，很喜欢夸赞她，但每一次夸赞都令她在“死亡线”上反复挣扎。具体来说，这个同事非常擅长一种“否定式的赞美”，表面上极其友善，实质上却否定了朋友的一切。比如：
朋友提交了一份报告，这位同事说：“哇，你做得真是太好了，我都没想到是你做出来的！”
朋友点了一份下午茶，这个同事说：“真羡慕你都不用担心胖，没有男朋友管就是好啊。”
她们俩稍微交了点儿心，这个同事便特别“真诚”地跟我朋友说：“我终于明白你为什么总和大家格格不入了，原来是你的思想比他们超前许多。”
刚听到这个困惑时，我也尝试着劝解朋友，把这些无心之失当作几句玩笑话，但仔细想想，这些言语已经构成了某种程度的暴力。这种暴力藏在夸赞的语言外壳之下，制造了羞辱、愤怒、伤害和自我怀疑。
大多数人认为，如果他们遭受了语言暴力，他们会知道。毕竟，语言暴力通常包括指责、辱骂、威胁和吼叫。但事实上，语言暴力远比我们意识到的要多得多，语言暴力的形式远不止“看得见”的辱骂和贬低，还包括“看不见”的否定，否定你的思想和感受——“你太敏感了吧”；重复负面评价——“同事们都不喜欢你”；沉默对峙——“我拒绝和你对话”；伤害性不大、侮辱性极强的玩笑——“你穿这件衣服真好看，凸显了你的大屁股”；错误指控——“你穿这件衣服就是为了提高回头率”；否定或合理化自己的行为——“我不是那个意思，我这是在夸你呢”。
随着时间的推移，受害者可能会开始同意施暴者的观点，并进行内向批评。这些日常言语中的“碎玻璃碴儿”开始逐渐瓦解受害者的自我意识，令受害者质疑自己的价值，以至于无法再真实地看待自己。