推迟的成年
“有一种啃老，叫隐性啃老。”
孟然是这样形容自己的。他今年26岁，江西赣州人，专科毕业至今，工作稳定，在南昌工作的收入也不算差。他于2020年结婚，但还没做好准备，自己的第一个小孩就出生了。
彩礼、买房、买车，是结婚的硬指标，一系列人生大事安排下来，开销接近80万元。如果单靠自己，他不清楚40岁之前能不能成家。
人们对啃老族的界定是：成年，不工作，靠父母供养。但孟然觉得，现在的社会形势，迫使他不得不被动啃老。
而立之年的年轻人依然需要父母的扶持，很多人把这一点看作理所当然。原本孟然也这样。去年结婚，父亲把银行存折递给他时，说：“我们这一辈子最后的钱，都给你了。”他突然有些愧疚。
20年前，美国着名心理学家杰弗里·阿奈特提出“成年初显期”的概念，指18岁至29岁这一年龄段。在生理上，处于这个阶段的年轻人已经成年，但在社会意义和心理层面，他们距离独立、安定还很遥远。他们尚未完全进入成年，而是处在一种不确定的、尴尬的夹缝之中。在18岁的生理成年之后，这些年轻人还有漫长的成年之路要走，这就是成年初显期。
正如孟然这样，现代生活的压力，如就业、婚姻等，会形成一种障碍，甚至在不同程度上阻碍他们向独立成年期过渡。
阿奈特指出，进入信息经济社会后，年轻人要经历更多的教育和培训，才能找到工作，更长的教育时间也推迟了他们结婚、生子的步骤。而另一个更重要的原因是，在当今社会，成年并不是什么值得向往的事情。
成年延迟，是现代工业社会的共同现象，从美国到日本，再到中国，几乎无一例外，年轻人的成年期推迟了。
自然，这种代价就转嫁给了上一辈。
在何明伟的认知里，他自己这一代人，20岁出头，结婚、分家，分到几亩田、几亩林，从此各过各的，这叫成家立业。有出息的人，还懂得反哺。他二弟何明骏退伍后留在云南，分配了工作，还为老家修了一条宽敞的水泥路。
何西根本无暇领受这样的使命。中学时代，他读书好，家里亲戚都说，以后当了官，回来造福大家。现在想想，自己31岁了，不仅没站稳脚跟，还需要各方接济，时代真的不一样了。
悬浮的家庭
对年老的父辈来说，如何减轻子女负担远不是他们唯一要考虑的，另一个棘手的问题也浮出水面——怎么避免成为子女的负担。
66岁的蒋民峰余生只剩一个心愿了。
他打算用最后的积蓄买一套新房，可以坐在阳台上晒一早上太阳的那种。他想逃离那间残破、逼仄的单位分的房子。湖南多雨，每逢雨天，满屋子“滴答”声，水盆根本接不过来。
蒋民峰一生办成了几件大事，养育了两个高学历大学生。两个女儿读了研究生，如今已经远嫁，儿子稍微逊色一点儿，但蒋民峰也帮他垫资开了公司。几年前儿子结婚时，蒋民峰付全款给他买了一套婚房。
但是，他想买的房子还没买，就生了一场病。那是在2019年年底，他住在家里，先是感冒，去药店买药吃了，本想着睡一觉可能就好了。第二天却不见好转，他开始打寒战、头疼、没有力气起床。他给在长沙的儿子打电话，儿子生意太忙，没说几句就把电话挂了，远在上海的女儿也爱莫能助。
如此情景，多少令他沮丧。他突然想，要是哪天他死在家里，是不是也没人发现？好在孙子放假，回益阳看望他。他因被诊断患了流感，赶紧把孙子赶走。
这件事令他开始反思自己的老年生活，怎么给自己养老送终呢？
蒋民峰并非责怪子女们，他理解这种现实背后的无奈。每个人都在为各自的生活心力交瘁，他只会是儿女的一个累赘。
蒋民峰的境遇，在益阳这样的小城市很普遍。公园、广场、商场、公共交通，一眼望去，全是老年人的身影，年轻人大多外流。在这里，以“互助式养老”为传统的家庭结构变得空心化，呈现一种悬浮状态。在老龄化趋势日益加剧的当下，即便在大城市里，这样的情况也未必罕见。
何西后来理解，为什么父亲要求他回老家买房，否则不愿意借钱给他。因为父亲很清楚一个残酷的现实——只有离得近，老了之后，他才有依靠。