《礼记》云：“凉风至，白露降，寒蝉鸣。”白露过后，天气逐渐转凉，白昼阳光普照，夜晚气温下降，是一年中昼夜温差最大的季节。夜间空气中的水汽遇冷凝结成细小水滴，密集附着在花草树木的茎叶或花瓣上，看上去晶莹剔透、洁白无瑕，因而得“白露”之名。
《诗经·秦风·蒹葭》云：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”描写的是一片水乡清秋的景色，把白露时节特有的景色与人物委婉惆怅的相思情感交铸在一起，创造一个情景交融、触情见景的意境。三国曹丕在《燕歌行》中有“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归雁南翔”的诗句，描绘了一幅白露时节秋色图。魏晋时期的诗人左思《杂诗》中也有：“秋风何冽冽，白露为朝霜”的诗句。
唐代诗人徐敞在《白露为霜》一诗中云：“早寒青女至，零露结为霜。入夜飞清景，凌晨积素光。”白居易在《南湖晚秋》这首诗里描绘出了一幅凄凉的晚秋图：白露到来，秋风萧瑟，荷花凋残，枫叶染红，芦草枯黄，到处一片萧瑟景象。诗人触景伤情，怀念身居异地的亲人：“八月白露降，湖中水方老。旦夕秋风多，衰荷半倾倒。手攀青枫树，足蹋黄芦草。惨澹老容颜，冷落秋怀抱。有兄在淮楚，有弟在蜀道。万里何时来，烟波白浩浩。”唐朝诗人卢殷也在《悲秋》一诗中云：“秋空雁度青天远，疏树蝉嘶白露寒。阶下败兰犹有气，手中团扇渐无端。”
“八月雁门开，雁儿脚下带霜来。”深秋时节，对气候最为敏感的大雁，集体迁徙，向南飞越。这一自然现象，引发古往今来多少文人墨客的“咏雁”情结，寄托悲秋，抒发怀念故乡、思念亲人的悠悠乡愁。汉武帝刘彻在《秋风辞》中说：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”大雁苍鸣，归雁声声。阵阵秋风携白云而飞，树木花草已不复葱郁，纷纷飘坠的金色落叶，为秋日渲染了一幅斑斓的景色。
唐德宗建中四年（783年），唐代诗人韦应物由尚书比部员外郎出任滁州（今安徽滁州市）刺史。初夏离京，秋天到任。从朝中大员贬谪到地方任职的韦应物独坐在高斋之中，静静地听着外面淅淅沥沥的秋雨。秋天的雨夜漫长而又寂寥，孤灯长伴，孤影为侣，窗外一片漆黑，只有雨打梧桐的声音。在这样一种萧瑟凄寂的环境气氛中，诗人不免要触动羁旅他乡、远游为宦的思乡情思。这时，由远及近传来大雁的鸣叫声，显得分外凄清，因思乡而彻夜不寐的诗人浮想联翩，于是创作了五绝《闻雁》：“故园眇何处？归思方悠哉。淮南秋雨夜，高斋闻雁来。”
而唐代诗人李白对着寥廓明净的秋空，遥望万里长风吹送鸿雁的壮美景色，不由得激起酣饮高楼的豪情逸兴，写下了“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼”的诗句，展现出一幅壮阔明朗的万里秋空画图，也展示出诗人豪迈阔大的胸襟。晚唐诗人杜牧也有诗曰：“带霜南去雁，夜好宿汀沙。惊起向何处，高飞极海涯。”唐代诗人王勃的《滕王阁序》则有“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”之句。
北宋范仲淹在任陕西经略副使兼知延州时写了一首抒怀词《渔家傲·秋思》：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。”秋天到了，西北边塞的风光和江南不同。大雁又飞回衡阳了，一点也没有停留之意。黄昏时，军中号角一吹，周围边塞特有的声音也随之而起。层峦叠嶂里，暮霭沉沉，山衔落日，孤零零的城门紧闭。表现将士们的英雄气概及艰苦生活，意境开阔苍凉，形象生动鲜明。南宋爱国诗人陆游有“霜高木叶空，月落天宇黑。哀哀断行雁，来自关塞北”的诗句。
元代戏曲家王实甫的《长亭送别》云：“碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。”蓝天白云，遍地黄花，秋风四起，仰头望去，却看见成群的雁儿正向南方飞去，让人心底顿生深秋凉气，不免又增加几声悲伤的叹息。元代作曲家吴西逸在秋夜酒醉后，看到周围的景色，有感而发，创作了一首小令《清江引·秋居》：“白雁乱飞秋似雪，清露生凉夜。扫却石边云，醉踏松根月，星斗满天人睡也。”白雁、雪、云、月、星斗，组成一幅静谧清凉的秋夜画面，素雅之色衬淡泊之情，表达了作者远离污浊尘世，回到大自然怀抱的追求。
白露时节，我国大部分地区进入秋收阶段。农民经过一个春夏的辛勤劳作，迎来了瓜果飘香、稻谷成熟的收获季节。杜甫有《白露》诗曰：“渐知秋实美，幽径恐多蹊。”此时，大豆、谷子、水稻和高粱都已成熟，进入收获季节。所以农谚说：“白露割谷子，霜降摘柿子”“白露谷，寒露豆，花生收在秋分后”；玉米、白薯等秋季作物正在成熟，棉花产区也进入分批采摘阶段。农谚说：“白露秋分头，棉花才好收”“中秋前后是白露，棉花开始大批收”；山区里也是喜气洋洋，果园呈现出一片丰收景象，各种果实已经成熟，面临采摘。农谚说：“白露节，枣红截”“白露枣儿两头红”“白露打枣，秋分卸梨”“白露打核桃，霜降摘柿子”“白露到，摘花椒”。在一望无际的田野里，“白露高粱秋分豆”“白露前后看，莜麦、荞麦收一半”是这个时节真实的写照。
白露，是收获的时节，也是播种的季节。从白露开始，冬小麦启动播种，“抢墒地薄白露播，比着秋分收得多。”“白露种高山，寒露种河边，坝里霜降点”“白露种高山，秋分种平川”“白露种高山，秋分种河湾”……这些谚语说明了不同地块播种的时期也不同，这是劳动人民在长期的生产实践中总结出来的经验。