寒冬腊月的一天，天空飘着小雪花儿，家住三道岔的李四，拖着爬犁到山上捡干柴。在山顶砍一棵干树时，突然有条瘸腿黄狗出现，冲他“汪汪”叫了两声，然后竟然跑过来，咬着李四的棉裤腿拖他。
李四纳闷儿：这是谁家的狗跑来拽他裤腿，想要干嘛？难道是他的主人发生了什么事儿？狗可是最通人性的！想到这儿，李四拎着手里的斧头，跟着瘸腿黄狗去了。
爬上山梁，李四听到前面有人在用嘶哑的声音呼救，顺着声音望去，就见不远处一个几米高的山崖上倒挂着一个人。李四深一脚浅一脚地跑过去，来到山崖顶上，终于看明白了：被挂在山崖上的人是位六十岁左右的老汉，他的一只脚插在两棵间距只有五六厘米的小树中间，脚面和脚踝骨卡住了，才使他没栽下山崖去。
李四在悬崖边选好一棵粗壮的树做固定点，站稳脚后，解下捆在腰间的绳子，一头拴在树上，一头扔给倒挂的老汉，让他抓住绳子。就这样，李四用力把他拉了上来。老汉得救后，对李四讲起了事情的经过——
原来，老汉名叫张三，是岭后四道岔的一位农民。他在山上捡干柴时，突然听到他的阿黄一个劲地“汪汪”叫，跑过去一看，阿黄是冲着一个树枝堆叫的，雪地上有兔子的足迹。他顿时明白了，有只兔子被阿黄撵进了枝丫堆里，便俯下身扒拉枝丫，打算抓住这只兔子。
躲在枝丫底下的兔子见势不好，一溜烟向山顶跑去。张三和阿黄便跟在后面追。因为阿黄瘸着一条后腿，所以跑不快，竟被张三落在了后面。
兔子被追到山崖上后，在张三扑向它的时候，无路可逃便跳了崖，结果张三没收住脚，一下摔倒在地，幸亏被崖边的两棵小树卡住了脚，被吊在了悬崖上。阿黄见主人发生了危险，可能是听到了李四砍树的声音，就跑去找李四。
李四救了张三一命，二人从此成了好朋友。
一天，李四突然接到张三的电话，让去趟他家。李四扔下手里的活儿，急忙翻山赶去。见面后，张三拉着李四的手说：“兄弟，我身上长了颗肿瘤，已经确诊是恶性的，我打算过两天到城里医院把它切了。家里的张口兽都被我处理了，唯一没舍得卖的，只有阿黄。它瘸着一条后腿，肚里还怀着崽儿，我担心它被人买去下汤锅，想让你把它牵回去。如果我能把病治好回来，你再把它还给我；若是我这把老骨头扔在了医院，你就替我养着它吧！”
李四家里有一条看家护院的大黑狗，可顾忌到张三的面子，最后还是答应了，把阿黄牵回了家。
阿黄在李四家一连好几天都不吃不喝，整天半睁半闭着眼睛，一副似睡非睡的样子，李四也懒得管它。谁知几天后的早晨，阿黄竟然不见了，只有脖子扣和铁链空空地躺在地上。李四心想：这阿黄瘸着一条腿跑出去，万一被谁打死了，可就太对不起张三了。他到外面寻找，从一个早起放牛的人口中打听到，天蒙蒙亮时，他看见一条瘸腿黄狗往岭后跑了。
岭后便是张三住的四道岔，不用说，阿黄这是跑回家了。
李四直奔张三家，到那一看，果不其然，阿黄正坐在紧锁的房门口。看到李四来了，抖抖毛站起，一副不知是该跑还是该迎接的样子。李四走过去，一边往它脖子上拴脖套，一边说：“你还真是条忠诚的狗，不吃不喝原来是为了饿瘦自己，好把头从脖套里撸出来跑回家呀！”
这件事让李四联想到阿黄那天找他救主人的事儿，他觉得阿黄不光机智，还特别忠诚，要是不瘸腿该多好！也就是从这一刻起，李四开始喜欢上了阿黄，牵它往回走时，见它走路直打晃，知道它是饿的，就一路把它抱回了家。从这以后，阿黄终于开始吃食，见到李四尾巴摇得“噗噗”直响。两个月后，阿黄产下四只狗崽儿。有了狗宝宝们恋着，李四不怕阿黄再往回跑，给它解开了铁链。
这天，李四正在院里忙着干活，突然听到房后山坡上传来狗的惨叫声，转到房后一看，天哪！只见那条黑狗正与一条大狼狗撕咬在一起，场面那叫一个惨烈：黑狗已经被大狼狗死死咬住脖子按在地上，弱小的阿黄竟然被压在最下面。
李四抄起一把锄头冲了过去，大狼狗不得已松开大嘴，转身向山上跑去。直到这时，李四才看清，这哪里是什么大狼狗，分明是一匹壮硕的狼！
黑狗被狼咬断了脖子，没支撑到晚上就断了气；阿黄虽然也伤得不轻，好在没有致命伤，总算保住了命。
此后，这条狼便会不时出现在山坡上，目的当然是觊觎在山坡上吃草的那几只羊。阿黄领教过狼的厉害，绝不和它正面交锋，每天奶饱它的宝宝，就坐在后山坡的一个土岗上观察动静，只要一看到狼来了，就拼命狂吠，给李四报信。狼可能意识到，有阿黄这个眼尖耳朵灵的家伙在，它永远都甭想吃到羊，竟然改变了进攻策略，再来时，便直奔阿黄。有两次，阿黄差一点落入了狼口。
这天，李四见阿黄在它放哨的土岗上掏起洞来。洞掏出来后，阿黄竟然将它的四个宝宝都叼到了那儿。李四琢磨：阿黄掏洞，八成是用来防备狼偷袭时逃生用的吧？
可等李四看过洞口后，心说：畜生就是畜生，再聪明也不行，这洞口挖得太粗，连狼都能钻进去，能躲什么危险？正当李四琢磨着，狼就来了。
这天中午，李四正在屋里吃午饭，突然听到阿黄狂吠的报警声。李四抄起一条棍子就往房后跑。见阿黄正一边狂吠，一边疯了似的用两个前爪往洞里扒土。那条狼正在洞里伸着尾巴，撅着屁股使劲往回退。可由于洞口被阿黄扒进的土给弄小了，根本无法退出来。
李四搬起块石头将洞口彻底堵住后，仔细一看洞，这才发现，这洞原来是有出口的，因为小得连阿黄也只能勉强钻出来，所以李四前次并没看到。阿黄用计活捉了狼，从此，李四彻底喜欢上了阿黄。
这天，张三给李四打来电话，说他已经出院回家了，想让李四把阿黄给他送回去。李四临送阿黄时，揣上了家里的几千块钱，心说：如果张三同意，就把阿黄买下来养着。
二人见面后，李四看到张三病入膏肓的样子，心里非常难受。张三告诉李四，他的病继续恶化，医院都不留了，可他打听到一个偏方，用纯种无杂毛的黄狗心做药引子，也许能治好他的病。思来想去，只有阿黄最符合条件，可阿黄毕竟跟他这么多年，自己下不去手，所以他想请李四替他把阿黄杀了。
李四听后脸色大变，就把阿黄如何饿瘦身体跑回家又如何捕狼的事儿说了，最后他说：“实话说吧，这么一条忠诚仁义的狗，我是绝不会杀死它的，也绝不能看着它被你做了药引子。你看这样行不？我愿意另买一条纯种土黄狗代替阿黄，多少钱都由我出。”
张三听后，激动得一把拉住李四的手，说起了阿黄和他的另一件事儿。
那是三年前的一天，张三得了重感冒，病得连炕都起不来了。老伴儿便套上阿黄，帮她拉着地板车送他去医院。走到坡顶时，老伴儿尿急，到路边草棵里解手，匆忙间忘了找东西把车轱辘掩上，地板车竟然向坡下溜去，是阿黄将一条后腿插到车轮的辐条里，别停了车。张三说：“兄弟，我老伴儿去年得病死了，我生病后唯一的牵挂就是阿黄，它多次救我，我实在是放心不下它的归宿，担心它遇到不重情义的主人！所以我故意这样说，来试探你的心意，现在知道你这么喜欢它，我终于可以放心走啦！”