2、水潭遇险
缓过神后，顾春风才看清面前站着个人：这人四十来岁，面色黝黑，一对大板牙极为醒目。
大板牙刚才在追杀一只羊，结果发现了这处被暗河急涨冲刷形成的水潭。潭底全是一米多长的大鱼，这些鱼生活在暗河中，长年不见天日，现在遇到天光，都聚在潭底享受着难得的日光浴。
大板牙当时不禁在心里感叹：哎，西部真是个神奇的地方！到处滴水贵如油，谁知沙漠中竟藏有这么大的暗河。看这些鱼的个头和数量，搞不好河水已将麦尔金山掏空，都通到国外去了。他不禁技痒，就拿起带来的扎枪，想下水扎条鱼试试。那扎枪是精钢所制，枪刺与枪竿连接的吞口处焊着两拃长的横档——这是过去猎户所用的刺虎矛的制式。以前，麦尔金山是王爷们的猎虎围场，猎户们遇虎扑来，就半跪半蹲，将刺虎矛把插地上，双手紧握矛柄顺势将矛尖送入虎口。有了横档，猛虎被阻穿在矛尖上，就不能近人身以掌伤人了。
大板牙拿着扎枪正在水中忙活着，猛然从暗洞中钻出个黑团团，一下子抱住了他的腿，吓得他逃上岸，才发现是个落水之人。
“混蛋，吓了我一跳！”大板牙定下神来骂道，“到底怎么回事？”
顾春风一边道谢，一边简单说了经过。大板牙听罢，眼珠转开了：像顾春风这样的野外摄影师，那套装备可值钱呢，看他身上没有，难道掉水里了？想到这儿，大板牙一望，果然在暗洞出口下的潭底，发现了装着摄影器材的防水相机盒。大板牙一喜，跳下水就去捞。
顾春风刚才看了一眼大板牙手里的扎枪，隐约觉着这人不是善茬儿，现在见他这样硬抢明夺，也赶紧下了水：“大哥，不能这样，这是我吃饭的家伙啊！”
大板牙恼了：“你小子命都是我救的，一点破玩意儿都舍不得？滚开！”
两人在潭中拉扯着，顾春风到底体虚，没几下就被摁入水中，差点呛昏过去。大板牙见状探身入洞，刚捞起盒子，突然从洞内探过一只大爪子，闪电般在他肩头轻拍了一下。
“嗷——”大板牙惨叫一声，捂着血如泉涌的肩头，跌跌撞撞逃上岸，抓起沙地上的扎枪和行李袋，头也不回地逃了。
看着潭中的大鱼被血腥味刺激得窜动不安，顾春风也陡生惧意：刚才伤了大板牙的是什么东西？那爪子看着像老虎，可这里怎么会有老虎呢？不管怎样，这地方不宜久留，可若是循着大板牙的足迹走，那与跟着一只老虎也没区别。
顾春风正忧惧交加，就听到一阵“嗡嗡”声——有只蜜蜂来潭边喝水了。顾春风心中一喜：蜜蜂总是在蜂巢和水源之间飞直线。眼下是放蜂季，若跟着蜜蜂找到养蜂人的营地，就有救了！于是他轻轻用衣服蒙住了那只蜜蜂，从衣服上扯出一缕线系在蜂腰上，这可以减缓蜜蜂的飞行速度，利于跟踪它。然后他就跟在归巢的蜜蜂后走，中途跟丢了，就在原地等下一只。
一个多小时后，顾春风到了一处小小的山谷。谷底有个洞，洞边放着蜂箱，却不见养蜂人。他喊了几声，见没人应，就小心地进了洞。
这洞看来有些年头了，洞内绘着猎虎图之类的壁画，都发霉了。洞中供奉着一尊看不清面目的残破塑像，牌位上刻着“山君”的字样。供桌上还奉着个小塑像，牌位上刻着“山君之女”。顾春风一细瞅：这模样神态、这穿着打扮，正是他先前遇到的那具“艳尸”！
顾春风正觉脊背发凉，又听外面有动静——大板牙也闯进了山谷。
刚才，大板牙被洞内疑似老虎的爪子拍丢了魂，逃离险境后，他包好伤，就也循着蜜蜂的“嗡嗡”声找来了。见到蜂箱，大板牙立时眼睛都绿了，于是他不顾蜂蜇，用衣服蒙住头扒开蜂箱，一边惨叫，一边狂吞着蜂蛹。
这可怕的吃相，让暗中观察的顾春风一怔：闹过虎患的地区有种传说，被虎伤了的人，见了蜂蛹就不要命了。据说蜂蛹有补血之效，气味也有镇静之用，所以被虎伤了的人，只要见到蜂蛹，嗅到那种若有若无的气味，就会失控。
难道刚才拍伤大板牙的，真的是塔里木虎？顾春风心里“咯噔”了一下，再也不平静了。
依照官方记录，上世纪初，有人看到最后一只塔里木虎向下游走去，从此这种雄伟的旗舰物种宣告灭绝。随后的岁月中，却不断有塔里木虎现身的传闻出现。民间也有人曾为此悬赏百万，以求能证明塔里木虎仍然在世的影照。
顾春风正想得热血翻沸，那边吃饱了蜂蛹的大板牙也想到一块儿去了：他从伤口就能判断不是一般动物伤了他。那么大的爪距，雪豹都比不了，难道是塔里木虎？一张纯正的塔里木虎皮，那可是全球各大私人博物馆梦寐以求的绝世珍藏。难道真是老天开眼，这笔天赐横财让我遇上了？大板牙一边激动地思谋着，一边侧过身慢慢地摆弄着抢来的相机盒。
良久，大板牙跨进窟洞，对藏在塑像后的顾春风一笑：“兄弟，脚印把你出卖啦！”为表诚意，大板牙把手中的相机先递了过来：“看来你在圈中混得不怎么样啊，这玩意儿都能进古董市场了。哈哈，要不跟哥干？保你不出半年换套顶尖的装备！”
顾春风讪讪地从藏身处走出，不禁想：确实，为支撑自己的成名梦，他的财力早已捉襟见肘。这套摄影器材跟了他多年，闪光灯都出了问题，不仅与快门不同步，有时一次就能耗光大部分电量，闪出的光能把人照瞎。备用电池也因超过寿限表面鼓起了包，但他仍舍不得扔，没钱换新啊！
顾春风接过相机，还有点警惕：“我还没问，大哥你是干啥的？”
大板牙一龇牙：“其实我跟你一样，都是哪里发现了稀有生物就往哪儿跑，就图个财呗！”
顾春风一下子明白了，大板牙是个臭名昭著的盗猎者！