蒙马特尔住着一个可怜的人，名叫马尔丹。之所以说他可怜，是因为每两天中，他只能在世上存在一天。在他存在的一天中，他能像正常人一样生活，但到了午夜十二点，他会突然消失；而过了二十四小时，他又会在床上重现身形，继续做中断了的梦。为此，他十分烦恼，因为他对那些消失的日子毫无印象，同时他也需要小心翼翼，不让这件荒唐事泄露出去。
所幸的是，马尔丹不必谋生，他叔父留给他一笔巨额遗产。他独自住在一间老房子里，为了保守秘密，他从不接待任何人，也从不在外过夜。他常常天一亮就起床，然后上街逛到晚上才回家，但即便如此，他还是觉得时光过得太快。
这天早晨，马尔丹经过一家肉铺时，忽听身后传来一个好听的声音：“请切一小块肉。”他回过头去，见是一个漂亮温柔的年轻女子，顿时一见钟情，痴痴地盯着对方，女子也被他那炽热的目光盯得脸红了。
接下来，马尔丹每隔一天都能在肉铺前遇见那女子，但他不敢同那女子搭话，毕竟自己不能像正常人那样生活，就算跟对方在一起了，让她每两天当一天寡妇，她恐怕也会吓得逃走吧。
终于，在一个下雨的早晨，马尔丹鼓起勇气，邀女子到他伞下避雨，并向对方表达了爱意。让马尔丹吃惊的是，女子说她叫爱特，对马尔丹也是一见钟情。两人即将分别时，爱特主动提出明天可以约会。“不行！”马尔丹一惊，“明……明天我不在家，后天怎么样？”爱特同意了。
约会地点定在一家咖啡馆，两人讲完客套话，马尔丹长叹一声，说出了他每两天只存在一天的秘密，并把此事详详细细地解释了一遍，最后惴惴不安地说：“我想一开始就让你了解这种情况，你再考虑要不要和我交往。”
爱特却不以为意：“当然，天天在一起是最好的，但生活就是这样，总有些不尽如人意之处。”马尔丹万万没想到爱特如此善解人意，不禁激动地握住了她的手。
很快，爱特就搬到了马尔丹的住所。这天午夜，马尔丹正搂着爱特躺在床上，十二点的钟声响起，马尔丹突然凭空消失了！爱特惊叫了一声，心中一阵失望，随即又转为担心，生怕对方再也不回来了，她忍不住哭了起来。
次日早晨，爱特迷迷糊糊地醒来，一想到马尔丹不在了，又哭了起来，直到下午情绪才好一些。好不容易熬到晚上，她焦急地等待马尔丹的回归。
午夜十二点的钟声一响，马尔丹立刻恢复身形，仍躺在他昨夜离开的床上。马尔丹看了看闹钟上显示的日期，才明白自己消失了整整一天。爱特忍不住扑到马尔丹身上，哭了起来：“这是怎么回事？”马尔丹摸摸爱特的头，无奈地说：“你还不明白吗？昨天对我来说，是死亡时间！而对你来说，只不过是过去的时间，你跟我讲讲昨天的情况吧。”
爱特委屈地说：“我也说不上来你是怎么消失的……忽然间，你整个人就不见了，我明明还能感觉到你的体温，可床上却空空如也。尽管我有心理准备，但还是太难过了……”
不过，爱特很快就习惯了马尔丹不存在的日子。她觉得，这跟丈夫每两天有一天需要外出工作一样。而马尔丹也不再像原先那样，总苦恼于时光的飞逝，他对爱特的感情越来越深，他觉得爱特改变了他的生活。
然而，就在两人共同生活了两年之后，爱特却没能像马尔丹一样，保持住对对方的新鲜感和热情，她甚至觉得，马尔丹两天中有一天不存在也挺好的。
一个午夜，马尔丹返回现实，发觉自己躺在黑暗中，正要讲完头天夜里没来得及说完的话，但爱特迟迟不应声，他摸索着伸出手去，却没摸到爱特。他打开灯，才发现爱特并不在房间里。他突然感到，在这些他控制不了的死亡时间里，不知发生了多少事。他越想越忐忑不安，几乎快要窒息了。