海洛市的赵腾村是个靠海的小渔村，这地方流传着一句可怕的老话，说是穿红衣服横死的人，往往会成为厉鬼。这话看着荒谬，但谁也没想到，这古老传说的恐怖氛围会再一次笼罩渔村……
八月的一天清晨，村里有个老汉去赶海时，突然瞥见靠东边的海滩上，似乎躺着一个人。老汉揉了揉眼睛，细瞧——天啊，竟是个穿红裙的姑娘!她的脸被翻起的一侧裙摆蒙着，人已经一动不动了……想到红衣厉鬼的传说，老汉不禁直打哆嗦。一阵风吹来，裙摆被风掀起，姑娘的脸露了出来，眼球爆出，仿佛直愣愣地瞪着老汉……
“死人了……死人了!红红死了!”老汉的呼喊，顿时打破了渔村清晨的宁静。村主任闻听消息，赶到现场，发现死者正是居住本村的年轻姑娘王爱红，他报了警。
渔村属于海洛市高新区，按说这事归区公安局管，但高新区刚成立，人手还没配备齐，再加上是人命案，事关重大。于是，上头就安排市刑警队接手了这个案子。刑警队队长周标接到命令，立即带队出动。考虑到死者是年轻女性，有个女警在，办事会更方便一些，周标又叫上了新来的女刑警叶莉。
赵腾村位置较偏，周标他们好不容易赶到现场时，发现这里都是看热闹的人，取证困难不小。
周标指挥刑警们将无关人员驱散，但无济于事。村民不停地拥向现场，议论声、惊叫声、哭闹声混杂在一起，乱作一团。这时，一旁的村主任往高处一站，拿着喇叭吆喝：“爱瞧热闹的尽管瞧吧，中元节刚过呢，当心被红衣女鬼瞧上，跟你回家去……”周标一听这话就皱起了眉头，他对村主任说：“您怎么能带头传谣呢?哪有什么女鬼!”村主任无奈地说：“周队长，这不没办法嘛!我们村里的青壮年都出去干活了，留下来大多是些老人和孩子，文化程度都不高，跟他们讲道理没用，不如吓吓他们有效果!”这不，人们一听，迅速往后退了十几米，现场总算清理了出来。
周标还想说点什么，也不知从何说起，眼下还是尽快办案要紧。用真相击碎谣言，才最具说服力。
周标听取了法医的初步判断，死者是被人扼住喉咙掐死后，抛尸海里的。死亡时间应该在昨天夜里7点到11点间，结合现场痕迹来看，海滩应该就是第一现场。凶手可能行事匆忙，以为把尸体丢进海里，就能毁尸灭迹，但未估计到尸体会被海水重新冲回海滩。
勘查现场的同事报告说，海滩环境十分开阔，没有监控设施，现场更是未能提取到有效足迹。
叶莉负责调查死者信息。她听村主任介绍，王爱红并不是本村人。前几年，她父母把弟弟带去了打工的城市读书，而把她丢给了姑姑王槐花。王槐花的丈夫是赵腾村人，她把王爱红接来后，还供她读了三年技校。王爱红毕业后在县城干过几份工，但时间都不长。
叶莉给周标指了指，不远处，一个身材臃肿的妇女捶胸顿足地哭，她就是王槐花。周标望着王槐花，若有所思：“从现场情况和以往经验判断，死者是在毫无防备的情况下被杀，熟人作案的概率较大。”
叶莉看着王爱红的尸体被抬上警车带走，她有点出神。周标注意到了，问她：“有什么想法吗?”
“她穿的红裙挺好看，特地穿红裙来海边，很有可能是来见恋人。不过……”叶莉说，“裙子是大牌今年的流行款，但细节有些出入。”