据说有一个民族严厉严厉，他们历来都不会笑。这到底是什么原因？笑关于他们又意味着什么呢？
印度洋岛国的富达族，是一个严厉的民族。在外界看来，他们历来不会笑，当然，外界的人也历来没有见过他们的笑脸。人们曾多次想用令人捧腹的滑稽扮演来使他们笑，甚至在他们身上挠痒痒，结果都毫无用处。
拉斯维加斯一个赌场老板为激扬赌场人气，推出了一盘豪赌之局：只要有人能让富达族员放声大笑，拍到笑脸，录到笑声，就能得到高达五千万美元的奖赏。
这个影响的消息一发布，随即引起了赌徒们的骚乱。许多赌徒跃跃欲试，铤而走险，却都无功而返。
有个名叫鲍比的浪荡公子也打点行装，带上摄影师，乘船踏进了波涛滚滚的印度洋。鲍比立誓，一定要拿到五千万美元的赏金，不达目的，誓不罢休。
鲍比知道，要使富达族员发出笑声，有必要另辟蹊径。
来到富达族员居住的小岛，鲍比先用重金收买了一个渔民。渔民通知鲍比：萨拉是酋长最宠爱的女儿，每天都喜爱到海边来游玩，捡拾各种颜色的贝壳。
鲍比一听，计上心头。
鲍比又给了渔民一大笔钱，让他弄来许多鱼肉，把森林里的巨型鳄鱼吸引到河流的入海处，再想方设法把萨拉引到那里去。唯利是图的渔民依计行事。
第二天早晨，渔民通知前来游玩的萨拉，说入海处呈现了许多美丽的贝壳。萨拉欢呼雀跃，可她刚跑到那里，就被张着血盆大口的巨型鳄鱼突击了。这时，早有预备的鲍比装作偶然路过的探险家，用大口径猎枪打死了巨型鳄鱼，并为萨拉包扎创伤。
鲍比接受过急救练习，动作熟练轻柔。萨拉看到鲍比挺立的身段、帅气的脸庞和为自己繁忙的身影，非常感动。情场内行鲍比在林边生起篝火，嘘寒问暖，变着法子讨萨拉欢心。
传奇的遭遇，惊魂后的温存，一下子就让年青单纯、涉世不深的萨拉动了芳心。为报救命之恩，萨拉摘下脖子上那串镶着宝石和珍珠的项圈，轻轻地套在鲍比的脖子上，鲍比顺势一把抱住了她。萨拉那曼妙的身体、棕色光亮的皮肤，特别是那双含情脉脉的大眼睛，使花花公子鲍比心神不定。两个人在椰林海风中，情难自禁……
鲍比不知道，他现已犯了富达族的大忌：富达族员把贞节看得相当重要，姑娘婚前失身若被发现，是要被流放的。纠缠之后，萨拉又羞又怯地在鲍比的耳边轻轻央求，千万不能把这全部说出去，否则她就惨了。鲍比拥吻着一脸期待的萨拉，拍着胸脯，信誓旦旦地答应了。
这时，鲍比见时机已到，便趁机刺探富达族员不会笑的问题，只见萨拉咧开嘴哭了起来，边哭边说：“傻瓜，我现在就是在笑啊！”
本来，富达族员祖祖辈辈竟然是用哭声表达高兴的情感！鲍比听了，觉得简直是天方夜谭，不禁“哈哈”大笑。萨拉赶忙捂住了鲍比的嘴，说富达族员除非遇到天大的灾祸而又没有外人在场，他们才会悲恸地“笑”。被外人看到或听到自己的“哀号”，也就是大笑，是羞耻。
第三天清晨，海面上风平浪静。鲍比嘱咐摄影师做好全部预备，便跟着一脸美好的萨拉到大寨子里去见酋长。
酋长传闻鲍比救了女儿的命，便依照部落里的最高礼仪，吹响十只海螺、燃起十堆篝火，欢欣鼓舞，表达对鲍比的欢迎和感激。
当酋长和鲍比同举酒杯、共饮椰酒时，欢喜的气氛达到高潮。从酋长到且歌且舞的部落民众，都纵情“哭”了起来，顿时，岛上“哭”声一片。其实，这哭声震天的场景，正是富达族员欢喜的海洋。
这时，鲍比见时机成熟，他牵着萨拉的手，斗胆地向酋长提出，想向萨拉求婚的期望。酋长严厉地点燃象征期望和祝愿的火把，欣然答应。但是，酋长提出了唯一的条件：鲍比有必要入赘海岛，加入富达族员的部落。
鲍比故意变了脸，大声说：“不可！我有必要带走萨拉，因为她现已是我的女性了，就在昨天晚上！”
听了这话，酋长和族员脸色大变。萨拉对着鲍比大声喊道：“你为什么要违背许诺？你这个骗子！骗子，骗子！”
酋长紧绷的脸上肌肉痉挛，握着火把的手剧烈哆嗦，他面向大海，仰望苍穹，低声吼道：“天啊，灾祸啊！”接着，酋长把火把扔进篝火中，向武士们下达指令：“执行族规，以告天神！”
依照族规，富达族姑娘如婚前失身，将被绑在独木舟上放入大海，任其漂流，酋长的女儿也不破例。
几个彪形大汉极不情愿地执行指令，将萨拉绑缚到独木舟上，慢慢地放入大海。
看着自己最宠爱的女儿逐渐被汹涌的海浪卷走，失望的酋长情不自禁仰天大“笑”起来……其实，那正是富达族员撕心裂肺、呼天抢地的号啕大哭。随后，族员们也都扯着喉咙大声大“笑”，仅仅那“笑声”听起来特别地瘆人。
鲍比的摄影师不失时机地打开了镜头，按下了录影键，贪婪地拍照了起来。
眼看着五千万美元很快就要到手，想着自己可以在赌场纸醉金迷，鲍比情不自禁地笑出了声。
鲍比的笑声未停，只见酋长一个手势，全场立刻安静下来，只有篝火“哔哔啵啵”的迸裂声。
几个彪形大汉睁着血红的眼睛，手持长矛大刀，上来包围了鲍比和摄影师。
酋长宣布：“已然你也这么悲伤，就让你们在天国团聚！”随后，他又喃喃地说：“你的朋友也陪你一同上路吧，这次不走水路了。”
武士们架起失望挣扎、苦苦哀求的鲍比和他的摄影师，将他们高高举起，又重重地扔进熊熊燃烧的篝火里。火焰越烧越旺，火苗蹿得比椰树还高……