钟羽是大学生村干部，刚刚上任就发现一个问题。村里的小河上搭着一根大树干，村民背着东西从上面经过，到河对面的地里去干活。遇到下雨，大树干湿滑，经常有人落水，十分危险。
钟羽想修一座桥，解决村民的实际困难。他到了镇上，找到了主管水利的吴涛，说了修桥的事。吴涛也很为难，因为村民以前反映过这个问题，他去做过调查。离大树五百米的地方，有一座小石桥。村民只要绕道，就可以去河对面干活。按规定，这里不用再修桥了。
钟羽也知道小石桥，但村民就是不愿意走。如果背着化肥从小石桥过河，来回就要多绕两千米。小河对面种的是柑橘，到了采摘的时候，村民宁愿从冰冷刺骨的小河里趟过，也不愿意走小石桥。
“钟羽，我知道你热心，但过河种庄稼的只有十多户，其余人家离小石桥近，还是很方便的。”当初修这座小石桥的时候，专家是做过论证的，为了多数人方便，少数人肯定就不方便了。钟羽知道这个道理，怏怏不乐地离开了吴涛的办公室。
几天后，钟羽听说有一家公司可以修铁桥，他心里一喜，急忙上门去咨询。设计人员给他看了很多图片，都是在小河上面架小铁桥，不能通车，但是行走方便。最为关键的是修小石桥要上百万，修铁桥只要十多万。
钟羽十分高兴，找到吴涛，说了自己的想法。吴涛举双手赞成，他按程序给了村里五万的资金支持，剩下的村民自筹。
听说能修桥，那十几户人家都踊跃捐款。钟羽以十二万的价格谈好了修铁桥的事情。
架铁桥很简单，就是在河的两端焊上铁架，上面铺上铁板，两边做护栏，这样小孩过河也没有危险。但是所有的捐款收到一起，还差一万。钟羽一狠心，把自己的小金库贡献出来，终于填上了这个缺口。
小铁桥顺利完工，村民过河，再也不用担忧了。但是，好景不长，一场暴雨从天而降，小铁桥被冲毁了。
就在钟羽十分难过的时候，有人给纪委写了一封匿名举报信，说这铁桥质量不过关，钟羽贪污了钱。纪委的工作人员找钟羽谈话，让他拿出当时建桥的发票。实在不巧，村委会被淹，发票找不到了。
钟羽去找那家公司，可公司已经破产，人去楼空。钟羽委屈，现在他就是跳进黄河也洗不清了。吴涛也受到牵连，这件事是他批的，要负责任。
就在钟羽焦头烂额的时候，突然想起了刘青杉，他现在是大领导。以前驻村的时候，他就住在钟羽家，和钟羽爷爷关系很好，每年春节，都会来看望爷爷。
爷爷带着钟羽去过刘青杉的家，现在只能找他帮忙，才能洗清自己的冤屈。钟羽本想买点礼物，但刘青杉为人刚正不阿，如果送礼，也许办不成事情。但空手而去，好像也不合适。钟羽想到刘青杉喜欢吃咸鸭蛋，就捡了几十个，这样也有借口上门。
钟羽到了刘青杉家，看到吴涛在敲门，他赶快躲了起来。吴涛进去后，不一会儿工夫就出来了，看样子也是来找刘青杉帮忙。
等吴涛走远，钟羽才进了刘青杉的家，把咸鸭蛋递给他：“刘伯伯，我爷爷很惦记您，让我给您送点咸鸭蛋来。”
刘青杉也不客气，接下咸鸭蛋，问了爷爷的身体还好，就留他在家里吃晚饭。这正中钟羽下怀，他便坐了下来，发现茶几上放着一个塑料袋，里面装着一棵人参。
钟羽看这人参眼熟，这不就是吴涛请同学从长白山买回来的野山参吗？他说花了两千多，竟然是送给刘青杉的，看样子下了血本。
吃饭的时候，钟羽对刘青杉说了烦恼事，请他帮忙。刘青杉乐呵呵地笑了：“小羽，你别急，我先给你讲一个故事。你们蒲江县的魏了翁，你应该知道吧？”
钟羽自然知道，魏了翁是南宋着名的理学家，官拜礼部尚书，还在蒲江开办了鹤山学院，文武双全，只要是蒲江人，没有他不知道的。