民国年间，辽河口匪患猖獗。辽西悍匪大玉子雄踞一方，打的是劫富济贫的旗号，干的却是烧杀抢掠的勾当，人们提起大玉子都胆战心惊。大玉子读过书，每次行动之前，他都给抢劫对象写一封客客气气的勒索信，在每封信的信封上都亲笔手书“恭喜发财”四个字，所以当地人称“发财信”。可收到“发财信”的富户土豪就愁云惨淡了，像收到了阎王爷的邀请函。
辽西有个叫沙坨子的小村，村里有一户李姓人家，户主李老财是个出名的老实人，靠着祖上余荫，加上平素克勤克俭，攒下了二十垧好地，日子过得比较殷实。
这一日，家丁打开大门时，发现门楣上躺着一封“发财信”。李老财一见这封“发财信”，差点没晕过去。
李老财哆哆嗦嗦地展信观看，上写：“李兄钧鉴，玉某近日生意经营不善，弟兄生计困难，难以为继，想从李兄处暂借一百块大洋，限三日送到鬼子沟。详细地址自有人告知，在此不一一赘述。得罪之处，望海涵，玉某不胜感激。祝兄台家财兴旺，福寿康宁！”落款是个龙飞凤舞的“玉”字。
李老财看完之后，脑袋嗡嗡直响，感到血都涌到了头上，喉咙发干，一句话也说不出来。家里只有十块大洋，还是多年积攒下来的，上哪弄一百块大洋啊！
李老财急得团团转，一点主张也没有。凑不上一百块大洋，土匪定然不会善罢甘休。土匪一怒之下，什么事都做得出来。想到此处，李老财决定，为了减少不必要的损失，得对家人和几个长工做个交代。
他让账房蔡庆来把人都召集起来，他哆哆嗦嗦了半天，总算交代明白了。意思是，家里收到了“发财信”，限期三天，交出一百块大洋，如交不出的话，怕难善了。言外之意就是“你们是无辜的，去账房领完工钱，都各自散了吧”。
账房蔡庆来是个沉稳精细的中年人，他见李老财遇到困难，能以己度人，便暗自点头。安置完琐碎事项后，他转身回到李老财身边。李老财见他没走，摆手说：“老伙计，你也先出去躲躲吧。”
蔡庆来问，“东家，此事您打算怎么办？”
李老财无精打采地说：“还能怎么办？亲自去一趟鬼子沟呗，看能不能打个商量，如果土匪不开面，就由着他们吧。”
蔡庆来急了：“东家啊，没钱和他们商量个啥？那是有去无回啊。我倒有个办法，东家您能相信我吗？”
“咱们多少年的朋友了，我怎能不相信你呢。”
“那好，东家您把现有的大洋都交给我，然后去亲友那躲十天。最多十天之后，我给您了结此事。”
李老财担心地问：“你打算怎么了结此事？”
蔡庆来一笑，说：“天机不可泄露。”
李老财没办法，却还是担心：“你有把握吗？”
蔡庆来点点头，肯定地回答：“东家放心！”
李老财走后，蔡庆来模仿大玉子的笔迹，写了十封“发财信”，连夜投递出去。第二天，县里有名的富绅大户都收到了“发财信”。
各个绺子本来相安无事，这次大玉子越界通吃，其他绺子不乐意了，纷纷派人过来问询。县里大户们更是炸了锅，联名上书，一致要求县里必剿这股土匪。
一天里，全县震动。大玉子懵了一下，随后冷笑道：“好你个李老财，敢在我面前搞鬼！”
当天晚上，李老财家灯火通明，蔡庆来坐在太师椅上自斟自饮。忽而，蔡庆来朗声道，“大当家的，既然来了，请进来吧！在下早已备下好酒，恭候多时了。”
大玉子沉着脸，推门而入：“为什么冒我的名，发下这些‘发财信？”
蔡庆来一笑：“不如此，大当家的肯来一见吗？”