看到来了这么多乡亲，豆腐三感觉自己多年的老驼背一下子直了许多。免费培训班开班前，他在院门口放了一挂大红火鞭，图个红红火火的意思。他换上一身洁白的围裙，高兴地在作坊里转来转去，一会儿手把手地教这群人怎样选黄豆、磨黄豆，一会儿跑到那群人面前做卤水点豆腐示范，忙得出了几身的大汗。
这天，临到傍晚，又来了两拨客人，嚷着要吃豆腐三亲手做的辣椒热豆腐。豆腐三赶紧招呼还没有回家的几个学做豆腐的邻居，帮忙选黄豆、磨豆浆。一番忙碌，当一包热腾腾的豆腐出屉时，围观的游客一起雀跃惊呼。
豆腐三把白嫩的豆腐打成麻将块，放到粗瓷黑碗里，泼上鲜红的辣椒酱，客人们争相品尝，啧啧不断。
就在这熙熙攘攘的热闹中，豆腐三突然发现少了几个刚才还帮他做豆腐的邻居，当时，他以为是因为天晚了，他们回家了，便没有放在心上。
现在想起来，金扁担肯定就是那个时候丢失的。他使劲地攥了几下手：一定要把那根祖传的扁担让拿去的人再送回来。
第二天，恰逢农历的立秋日。紫草峪村周围的山坡上，生长着一种不知名的野草，贴着地皮成片生长，每到立秋之后，这些野草就逐渐发紫，飘出一缕缕淡淡的芳香。紫草峪村也因此得名。
这天，紫草峪的游客大增。豆腐三的老豆腐坊成为游客争相光临的美食店，这一天，卖出热豆腐二十多包，上千斤豆腐卷不到半天也卖得精光。豆腐三早早地放出话来：为答谢邻居们，凡是今天来学做豆腐的，给每人发放一百元的劳务费，晚上一起品尝他祖传的豆腐宴。这么大的吸引力，自然没有一个人离开。晚上，豆腐三在院子里摆了三大桌，每张桌子前都围满了人。豆腐三看了一圈，发现学做豆腐的一个都没走，心里一乐。
过去村里人都听说过豆腐三家祖传的豆腐宴，可谁也没见过，更没有一个人吃过。今晚确实让他们大开了眼界：八样凉菜，八样清炖，八样清蒸。二十四样全豆腐做的菜摆满了桌子。豆腐三说，这才不到三分之一，要做全，得有上百样。众人唏嘘，看直了眼睛。豆腐三给三张桌子上的人，每人面前都倒了一杯酒，先自饮一杯，然后朝大伙拱拱手，说：“大伙放开吃，咱边吃边聊。我给大伙讲个故事——”
豆腐三爷爷的爷爷年轻时好赌，有年腊月，被赌债逼得回不了家，就跟随一帮蜀地老乡去闯关东。到了关外，爷爷的爷爷便帮助当地人从雪地里收玉米，晚上就在一个大车店里落脚。大车店老板连带着经营一个小酒馆。
来大车店吃饭的多是外地人，从关内来的人居多，价格便宜的苞谷酒与热豆腐、豆腐脑就成了热吃。每当客人多需要人手时，豆腐三爷爷的爷爷就帮着店老板劈木材、给野物褪毛、推磨。
时间一长，店老板就把他当成朋友，客少时就邀他对饮几盅，拉拉家常。
有一次，豆腐三爷爷的爷爷多喝了几盅，说顺了口，就把自己因为赌博躲债的事说了。店老板听说他家里还有老婆孩子和七十多岁的老母亲，这些日子，又看到他人老实憨厚，便动了恻隐之心，利用一个多月的时间，教会了他全套的豆腐宴，然后送给他一套做豆腐的家什。没过多久，又给他置办了一套行李，劝豆腐三爷爷的爷爷快点回家。
当他拜过店老板就要背起行李上路时，店老板从屋里拿出一根颜色发黄的桑木扁担，交给他说：“这是当年我的老祖宗闯关东时从关内挑过来的，因为穷，连一根像样的槐木扁担都买不起，就在路边地里砍了一根桑木当扁担。你就再把它挑回关内吧。只是劝你要永远记住俺的话，不要再入赌场。到了蜀地，你要把俺教给你做豆腐的手艺，在家里传下去，更不要让豆腐宴断了继承人，要见穷就帮，见弱就扶，不以恶小而为之。”
回到老家，豆腐三爷爷的爷爷经营起做豆腐的生意，还清了赌债，从此再没有入过赌场。为了让自己与后人记住恩人的话，爷爷的爷爷请一位私塾先生，在桑木扁担上刻下了店老板给他说过的“见穷就帮，见弱就扶”八个字，每年的大年除夕，都要设案跪拜，感谢店老板，把店老板再三交代的几句话作为教育后人的家训，让后人代代牢记。
满院人鸦雀无声，都静静地听豆腐三讲故事。
有人恍然大悟，说：“哦，怪不得你家大门上年年都贴写着‘德积百年元气厚，书读三代圣人多的春联！”突然有人问了一句：“都说你家里的金扁担是真金做的，是真的吗？”
豆腐三哈哈一笑：“这条扁担，就是当年我那老祖宗从关外挑来的那根桑木扁担，只是年深日久，老祖宗找人刻在上面的八个字模糊不清了。如果是真金打造的，我家还世代做豆腐干吗？再说了，那么长的一根家伙，要是真金的，光重量也要上百斤了，别说挑着它卖豆腐，光扛着它转上一天也把人累死了。”
众人哈哈大笑，都说是这么个理。豆腐三饮了一口酒，接着说，“虽然那只是咱们平时看到的一根桑木，可我把它当成我豆腐三的命，那不光是因为老祖宗留下来的，还因为上面有我老陈家几辈人的血汗，还有’见穷就帮，见弱就扶那八个字的祖训呢！忘了家风祖训，我还是个人吗？大伙儿说对不对？”
豆腐三越说越激动，泪眼蒙眬中，他看到有两个邻居低下了头，另一个外村人涨红了脖子，心里便有了数，举起酒杯，连声说：“今天晚了，看不仔细，明天我把扁担拿出来让大伙仔细看看。为了咱们紫草峪家家户户共同富裕，今天咱们就放开地喝酒！”
第二天一大早，豆腐三打开院门，看到三位学做豆腐的邻居手上一同捧着金扁担，端端正正地站在门前，满脸的羞愧。他还没有开口，三个人就要给他下跪，他一把扶住他们，接过金扁担，然后激动地一把把扁担搂在怀里，就像抱着一件宝贝，向老婆喊道：“回来啦！回来啦！”一边用袖子擦拭着，一边朝放金扁担的堂屋跑去。