这天一上班，市自然保护区管理局的刘东接到了太平沟村民的报案，有野猪祸害了庄稼，还咬伤了人。
刘东急忙带人驱车赶过去。太平沟是刘东的老家，被咬的伤者还是他的远亲。
一路疾驰，赶到太平沟时已快中午了。刘东带着工作人员来到地里，见即将成熟的玉米被祸害得一片狼藉，惨不忍睹。受伤的村民已经被送到县医院治疗。他们拍照取证，想尽快把证据资料上交给上级部门核定赔偿。整个太平沟的大人孩子几乎都围在刘东他们身边，纷纷控诉野猪的“罪行”。
刘东的大哥刘根也在，见一群人“围攻”自己兄弟，赶紧帮着解释，可他没说几句就被村民呛了一通。
被村民围攻诘问是常态，刘东笑笑，把重复过无数遍的解释又说了一遍。
勘察结束，刘东准备回城，大嫂把他拉到一边，压低声音说：“东子，你大哥不对劲儿。”
刘东一愣，大嫂看了看身边没人，这才低声说：“我看你大哥一早把从前那些打猎用的家伙都找出来了，我问他要干吗，他就是不吭声。东子，你总来给我们上课，大嫂知道野生动物碰不得。这打野猪要是被抓到了，得判几年啊？”
刘东吃了一惊，就在这时，刘根提着好多土货走过来，这是让刘东捎给县医院的“一把刀”赵成林主任的。
五年前的“十一”，刘东接大哥一家来城里。在饭店吃过晚饭后，其他人开车先走了，他们哥儿俩一边聊天一边步行回去，突然黑暗中冲出来几个蒙面人对着刘东下手。刘根冲上去护住刘东，后背被扎了两刀。
刘根被迅速送进县医院，因为伤势太重，县医院能够有把握做这台手术的只有主任医师“一把刀”赵成林，可那天是他新婚大喜的日子，正在敬客人酒的赵成林听说这事儿，转身和新娘交代了几句，立即赶到医院，开始了长达六个多小时的手术。出手术室后，他后背的白大褂都湿透了。大哥保住了命，一向疾恶如仇的刘东给赵成林送上了三千块的红包，说实话他这个红包送得心甘情愿，可赵成林没有收，还在医药费上尽量帮他们省钱……那起伤害案很快破获，因为刘东拒绝了一伙盗猎分子的贿赂并举报了他们，所以被疯狂报复。这件事让刘东兄弟对赵成林感激涕零。刘东和赵成林自此成了好友，两家经常聚会。
刘东帮着把土货放进后备厢，然后把大哥拉到一边，低声问他套野猪是怎么回事儿。刘根使劲儿瞪了老婆一眼。刘东意识到问题的严重性，吓唬他说：“大哥，你要是知法犯法，我都会被你拖累，没准工作都保不住！”果然，这句话比啥都管用，刘根吞吞吐吐地小声说，是赵成林求他的。
年过五旬的刘根曾是当地有名的猎手，几十年行猎，久而成“瘾”，看见动物脚印就全身痒痒，不抓到手都睡不着觉。为了支持刘东的工作，刘根带头上交了猎枪猎具。为了戒断“猎瘾”他没少遭罪，却再也没打过一只动物。刘根扭头望着远处的大山，小声说：“有恩不报，还算人吗？就是让人举报判刑我都认了。”
这句话让刘东心里一凛，想起了大哥对自己的恩德，不由得后背燥热起来。大哥老实人一根筋，还是在赵成林身上做工作比较好。他一边叮嘱大哥千万不要乱来，等他的电话，一边上了车。
刘东直接把车开到了县医院，约赵成林下班后一起喝茶。在茶室坐定，赵成林主动说：“大哥把猎野猪的事儿告诉你了吧？”刘东索性开门见山，问是怎么回事儿。
赵成林叹口气，说，他是想请刘根帮忙弄几个野猪胆，送给自己的老领导、卫生局的胡局长。
赵成林和爱人两地分居。别看他医术精湛，却不擅长处理人际关系，也没什么帮忙办事的朋友，为了爱人调动工作的事儿他绞尽脑汁，最后多亏胡局长，把爱人调到了他的身边。赵成林和妻子感激涕零，自家刚买完房子，手头不算宽裕，凑了十万块钱给胡局长送去。可胡局长不但不收钱，还请他们吃了一顿火锅，说这事走正常程序，赵成林是县里引进的人才，理应如此。
正聊着，胡局长的电话响了，交谈中他的脸色渐渐沉了下来，眉宇间都是忧色。放下电话，他说老父亲得了肝癌，刚出院没多久，状态不怎么好。
这番话使酒桌上的氛围沉郁起来，这顿饭就草草结束了。
回家的路上，赵成林一直在想这事。妻子提醒他说：“我记得有一次刘根大哥来咱家做客，闲聊时说到野猪胆能治肝病……”赵成林的眼前一亮，对呀！这就是最好的礼物啊！
为了报恩，赵成林也只能出此下策了。他了解刘东的个性，所以绕开了他，直接找到刘根。
明白了来龙去脉，刘东的心情更加沉重……长白山的野猪胆能治疗肝病，他从小就知道，也经常看到猎人们把野猪胆作为贵重礼物送人。现在自己面临的三重恩义，归结到了如今算是珍贵难得的野猪胆上，自己该怎么办呢？
再说赵成林，周末一大早就开车来到太平沟。昨晚，刘根给他打来了电话，说在后山套到了一头三四百斤重的大野猪，让他起早赶过来，就在山里杀野猪，摘下猪胆，让他趁热带回城去，药效更好。
刘根早等在村口，带着赵成林步行爬上后山。
太平沟的后山山深林密，动物繁多，这也是村民的小片荒庄稼被祸害最严重的区域，野猪大摇大摆地出来进去都不带躲人的，选在这里套野猪，再好不过。
昨天下了一场雨，动物的足迹一清二楚。如今山里的野生动物真的多起来了，到处是它们的脚印。