新当选的村主任叫程有德，不仅年轻有魄力，还是硕士研究生毕业。
村民王善言是乡长的妹夫，第一个去找程有德汇报工作，没想到刚说了几句拜年话，程有德就打断了他，直接谈起了工作：“善言叔，咱们村不是有个鱼塘吗？就在村后树林边上。我记得读高三时，寒假回家赶上清塘捞鱼，因为分配问题闹得很不愉快，鱼塘就撂荒了，我昨天去看了看，发现还荒着呢。”
王善言察言观色，赶紧问道：“有德，你想重新开塘养鱼？”
程有德点点头，笑着说：“我计划由村委会出钱买鱼苗，过几年就可以清塘捞鱼，也是给乡亲们谋了点福利。”
王善言立即表态支持，于是程有德就在村民代表大会上说了这件事，还就将来的鱼货分配进行了讨论，最后立下了个规矩：村里有一户算一户，每家分的鱼重量都是一样的，但谁家平日里管理了鱼塘，到清塘时就有权先挑大鱼。之后村委会买了鱼苗，除了草鱼、鲤鱼、鲫鱼外，还特意放了几尾长得快、肉质好的青鱼。为了防止有人偷鱼，程有德在鱼塘边上搭了个狗棚子，从家里牵了只狗过来看守鱼塘。
自从池塘里有了鱼，被王善言叫作“张老实”的张劳石，就经常过来清理杂草、打灭虫药，把小溪里捞的螺蛳投进鱼塘。起初看塘的狗见他就汪汪叫，后来熟了不但不叫，见他来还摇起了尾巴。程有德住在村外，每天不知道多少次路过鱼塘，把这一切都看在了眼里。
转眼四年过去了，这一年年底，村委会和村民代表商量后决定，三天后清塘。程有德开完会，回家吃饭又路过鱼塘，看到张劳石正在清理鱼塘边的杂草，就笑着说：“劳石叔，再过三天就要清塘了，您家肯定能拿上大鱼。”
张劳石却笑着摇摇头，说：“程主任啊，我拿不了大鱼，拿大鱼的是王善言。前几天他找了我，让我收下五十块钱，说等清塘的时候，要说是被他雇佣的。”
程有德没动声色，问：“您答应了？”
张劳石说：“答应了，我俩平常关系也算不错，不能抹了他的面子，再说，他是乡长的妹夫……”
程有德正色说道：“劳石叔，您放心，有我和大家，还有这条看塘狗给您作证，收鱼时不会亏待您的。您该拿大的，就算乡长来了也一样。”
程有德说完转身离开了，张劳石望着他的背影来了精神，更加卖力地干起来，直到活儿都干完才离开。张劳石刚走，王善言就从树丛中走了过来。原来他刚才也来看鱼，悄悄躲在了暗处，听到了程有德和张劳石的对话。
王善言刚走到鱼塘边，水里就有一条大鱼跃出水面，转身又扎了个猛子。他一眼就看出来，是条大青鱼，足有三十斤，不禁马上动起了心思，喃喃自语道：“上次清塘，就是因为我争着要大鱼，才闹得村里不养鱼了。我这次的心思，张劳石又对程有德说了，于情于理都不该再争了。可是这大青鱼实在诱人啊。”
王善言正在浮想联翩，突然，看塘狗狂吠着向他冲来，吓得他赶紧跑开了。
王善言气喘吁吁地进了家门，老婆李秀花见他如此狼狈，就笑骂道：“跑成这样，是被哪家的狗撵了吧？”
王善言说了刚才的经过，李秀花听罢就唉声叹气起来：“看来过年吃不上大鱼了。如果程有德把事情宣扬出去，就会丢我哥哥的脸，还是别争了。”
王善言却冷笑着说：“不争了，不过我有办法让他们乖乖地把大鱼让出来。老婆子，家里还有肉吗？”