男人莞尔一笑，说：“我什么都懂一点，算是个多面手吧。哇，你有不少藏书啊！”他抽出一本，看到上面彭德的名字，说：“你叫彭德？我叫史密斯。你的小窝很不错，我猜你还没有结婚吧？那你很幸运，远离女人和投机，就不会遇到硫酸盐那类东西了。”
彭德开玩笑地问：“要是我将来有需要，怎么找到你？”
史密斯怪异地咧嘴一笑说：“你不需要找我，我会找到你，一点儿也不难。好了，谢谢你的招待。”
史密斯走后，彭德坐到扶手椅上，在想史密斯去史奇明家干什么，是不是管家为了钱雇凶杀人……突然，彭德惊恐地意识到，这次似乎撞破了史密斯的秘密，那么，自己就是史密斯的心头大患！
彭德决定主动采取行动。他更加执着于浴缸死亡事件了，并开始旁听这类案件的庭审。有一天，他在听众席上看到了史密斯。庭审结束，彭德奋力追上去，在史密斯刚要上出租车时抓住了他。
“魔鬼！”彭德大喊，“你想杀我，你会上绞刑架的！”
“是吗？我干吗要杀你？”史密斯镇定地反问。
一个警察从围观群众中挤过来，询问发生了什么事。彭德说：“这个人是杀人犯！他毒死了很多人，还想害死我，我要上法庭指控他！”
史密斯嘲讽地笑了笑，递给警察一张名片，说：“我是杀人犯？你最好管教管教他。”
警察看了眼名片，放走了史密斯，并紧紧抓住彭德的手臂，说：“你别大喊大叫的。那位先生不叫史密斯，你认错人了。你要是再纠缠他，就是自找麻烦。”
彭德有口难辩，只得放弃了。
这年春天天气极差，寒冷多雾。这天彭德去听庭审，在房间的另一边，彭德又看到了那张熟悉的脸。他将手伸进大衣口袋，摸到里面那个又重又厚的东西，那是个小沙袋，是人们用来塞在门下以抵御寒气的。自从上次在大庭广众之下受辱后，彭德不管去哪里，都会在大衣口袋里装着沙袋。他搞不到枪，也不需要枪，沙袋更好。
裁决一宣布，彭德就忙起来了，他不会放过那家伙。他把帽子压低，跟着史密斯走在湿漉漉的人行道上。雾气像厚毯一样悬浮在空中，彭德看不清几米之隔的史密斯，只是跟着前面的脚步声，拐进一条狭窄的街道。他庆幸自己穿了一双走路没有声音的鞋子。
彭德判断这附近肯定有河流，因为雾气更浓重了，听着前面均匀的脚步声，仿佛世界上只有他们两个人。走着走着，街道两边暗淡的房子不见了，他们来到一片平地，一盏路灯散发着朦胧的光。彭德看到，史密斯停下脚步，借着灯光，想查阅一本笔记。彭德赶忙从口袋里拿出沙袋，使出吃奶的力气，狠狠地朝史密斯的头砸去……
因为糟糕的天气，彭德患上了严重的流感，在家躺了一个星期后，他出门了。天气已经好转，尽管身体依然虚弱，彭德却感觉心情特别轻松。他去了心爱的书店买书，然后信步走进街角一家记者经常光顾的小饭馆，要了一杯啤酒。
他正愉快地喝着酒，听到邻座的两个记者在聊天。
一个说：“你去参加巴克利的葬礼了吗？”
另一个说：“去了。可怜的家伙，被人那样砸破了头！他肯定是去采访那个丈夫死在浴缸里的寡妇……那一带很不安全。一个多么优秀的罪案报道人，很难再有像巴克利这样伟大的记者了。”
“是啊，他还是个很有幽默感的人，非常喜欢恶作剧，还记得他硫酸盐的噱头吗？”
听到这里，彭德一惊，这不正是那个让他苦思冥想了好几个月的东西吗？他突然感到一阵眩晕。
“当然记得，他最喜欢的恶作剧之一，就是在火车上拿那个噱头在笨蛋身上做试验，看对方的反应。你相信真的有人——”
“等等，”另外一个人突然打断他的话，说，“旁边坐着的那个人突然昏过去了，他怎么了？他的脸色看起来好差……”